Название: Портной судеб.
Рейтинг: для всего произведения R
Жанр: фэнтези
Размер: макси, в процессе
Тип: слеш, гет, фемслеш... а там до чего дойду
Саммари: Есть вещи способные менять судьбы, они кочуют через границы времен и миров. Кто-то ищет их долгое время, мечтая изменить судьбу, а кого-то эти вещи находят сами и меняют судьбу не спрашивая желания. Он- юный аристократ королевства, выросшего на остатках некогда могучей империи. Она- живет в нашем мире, читает фэнтези, фантастику, исторические и военные романы. Он мечтает возвыситься, она просто хочет быть здоровой. Их разделяли миры, но что такое миры для древнего артефакта способного менять судьбы? Судьба поменялась вот только не так, как им бы хотелось, да и, как оказалось, это имеет свою цену. Парень заплатил ее сразу и сполна, а вот девушке это только предстоит. Правда, теперь у нее есть здоровое сильное тело, знатное происхождение...и чужие, порой не самые приятные воспоминания.
8 глава
читать дальше
8глава
Саймон потянулся, расстегивая крючки на платье гетеры. В этот раз Элис решила облегчить ему жизнь и не стала наряжаться в нечто красивое, но при этом застегивающееся так, что без подсказок со стороны девушки не расстегнуть. Темные волосы, освободившиеся от заколок, мягкими волнами спадали на плечи и спину, скользили по рукам мужчины. Гетера, отстранилась, поднялась с кровати и, лукаво улыбнувшись, легонько покачивалась, словно в танце. Платье с легким шуршанием медленно сползло на пол, а Элис перетекла на постель. Кожа гетеры не навязчиво пахла какими-то пряностями, и нежный запах усиливался с каждой минутой, пьяня не хуже вина.
Саймон попытался, притянуть ее к себе, повалить, вжать в ложе, но резкое движение отозвалось болью в поврежденной ноге. Он тихо зашипел от неожиданности- мысли при виде обнаженной красавицы быстро покинули голову, переместившись известно куда, и он умудрился забыть о травме. Начальник безопасности стиснул зубы, разозлившись на самого себя: потерял контроль над собой как подросток, словно и не было долгих тренировок. Эти фокусы с ароматическими маслами давно стали излюбленным оружием гетер, а его агент всегда была старательной ученицей.
Элис хитро улыбнулась и вновь легонько толкнула его в грудь.
-Я же сказала, что пришла соблазнить тебя, а не соблазняться.- Промурлыкала девушка, расставляя голосом акценты на том, в чем заключалось различие. Наклонилась, целуя любовника. Мужчина мягко сжал ладонями небольшие упругие груди, нежно поглаживая бархатистую кожу. Гетера впилась ноготками в кожу любовника, оставляя красные следы, а затем нежно поглаживая полукруглые отпечатки. Тонкие пальчики скользили по крепкому телу, обрисовывая мышцы, вырисовывая узоры. Простые прикосновения и поглаживания в исполнении искусницы разливались жаром по коже. Постепенно ласки опускались все ниже. Саймон довольно потянулся, поглаживая ноги девушки, затем руки скользнули между бедер любовницы. Элис тихо застонала и по-кошачьи прогнулась. Склонилась к мужчине и поцеловала, слегка прикусив за губу. В школе гетер ее обучили растягивать прелюдию на часы, но сейчас у них у обоих было не так много времени, потому девушка не стала растягивать удовольствие. Устроившись сверху, она неторопливо опустилась на наряженный член, вводя его полностью и почти сразу начиная двигаться.
****
Плохое предчувствие давно не давало покоя, скреблось ледяными когтями по сердцу, заставляло вздрагивать при резких звуках. Он привык доверять чутью, потому и приложил немало сил, чтобы супруга уехала в загородный дом. И вот оно случилось. Старший н'Таш-те еще раз быстро пробежал взглядом по ровным строчкам и отложил письмо. Прикрыл глаза, и устало откинулся на спинку кресла. Простое послание от старого друга, но в конце стояла маленькая приписка, заставившая дворянина нахмуриться. "Я уже соскучился по нашим шумным гулянкам". Бернард поморщился. Да уж, славно они в свое время погуляли. Вот только годы идут, а кое-кто упорно не желает это признавать и замечать. Ободок кольца на мизинце начал слегка пульсировать, подтверждая первоначальную догадку. Осторожно снял украшение, положил на ладонь и какое-то время разглядывал выгравированные стилизованные розы. За годы непрерывной носки, колечко словно стало частью руки, и сил убрать его в ящик стола не было. Мужчина вновь надел кольцо, тяжело поднялся на ноги и прошелся по кабинету. Все чаще ему казалось, что принятие этого кольца было самой большой ошибкой в жизни. "Рыцари Белой Розы бывшими не бывают!"- Бернард невольно усмехнулся, припомнив это гордое высказывание одного из великих воинов прошлого. Еще как бывают! н'Таш-те убедился в этом на себе. Это лет тридцать назад, будучи восторженным юнцом, он хотел возродить Империю, найти Утерянные реликвии, да и еще много чего. Сейчас же годы давали о себе знать, да и убеждения менялись. Хотелось просто спокойной жизни. Бернард вздохнул. Можно, конечно, сказаться больным, но не прибегать, же к этой уловке каждый раз, кольцо не передать другому человеку, придется бывшему рыцарю ехать и изображать рыцаря действующего. Подошел к столу, плеснул в бокал немного вина и выпил одним глотком. Немного подумав, он решительно поднес листок к пламени свечи. Бумага моментально загорелась, за секунды обращаясь в легкий пепел. Бернард отрешенно наблюдал, как серые хлопья падают в бокал, прилипают к влажным стенкам. н'Таш-те скупо улыбнулся: слуга, наверно, удивиться, обнаружив пепел в посуде, но и только - болтливой или любящей хозяйские тайны прислуги в доме не было.
Мужчина покинул кабинет и быстрым шагом направился в библиотеку. Походил между шкафов и, убедившись, что там никого нет, пошел в дальний угол. Замаскированная под книгу шкатулка была на своем месте. Несколько маленьких флакончиков перекочевали в потайной карман, кольцо- амулет заняло свое место на пальце.
Убрав шкатулку, Бернард, было, пошел к двери, но вернулся с полпути и вновь достал ларец. Открыл крышку и задумчивым взглядом окинул оставшиеся вещи. Немного поколебавшись, он забрал маленькую баночку. В подобных емкостях хранились освежающие пастилки, мода на которые пришла давно и до сих пор держалась не только среди знати. Вот только эффектом от съеденной пастилки из этой баночки было не только свежее дыхание.
н'Таш-те вновь убрал шкатулку и быстрым шагом направился к двери. В душе он очень надеялся, что ничего из взятого ему не понадобится.
****
Бернард неспешно шел по дорожке заросшего сада. За спиной осталась ограда и бдительный страж у входа. Кольцо с розами мягко замерцало при одном прикосновении охранника. Он был не знаком Бернарду, очевидно из немногих новеньких приходящих в орден. Мастер остался верен себе- выбранный для встречи дом стоял на окраине и не привлекал лишнего внимания.
В гостиной уже собралось человек десять, все из старой гвардии, пришедшие в орден почти одновременно с н'Таш-те. И, вот невиданное дело, Мастер уже был там. На памяти Бернарда тот, кого все называли только "Мастер" никогда не появлялся до начала собрания. Худощавый, высокий, с cсобранными в хвост светлыми, почти белыми волосами и совершенно не выразительным лицом. Сейчас на груди Мастера красовался медальон с все тем же стилизованным изображением розы, что и на кольцах. В какой-то момент Бернард подумал, что опоздал, но бросив быстрый взгляд на настенные часы, понял, что до начала еще есть время.
-Приветствую, Мастер.- Мужчина быстро успокоился. Еще одно собрание ордена только и всего. Что с того, что Мастер пришел чуть раньше?
-Приветствую, Бернард.- Голос главы ордена был как всегда сильным, хорошо поставленным.
Долгие церемонии были не в чести и потому н'Таш-те подошел к свободному креслу и с удовольствием устроился на мягком сидении.
Мастер окинул помещение взглядом и поднялся на ноги.
-Господа, наш друг Квентин прислал письмо с извинениями, он не сможет сегодня приехать и, раз уж мы все в сборе, думаю, можно начать немного пораньше.
Отступившее было беспокойство, вновь выпустило ледяные когти. Неизменная последовательность действий, совершавшихся при каждом сборе братства, сегодня в который раз грубо нарушалась. Никогда Мастер не появлялся до начала собрания, никогда не было так мало народу и никогда начало не переносилось! Бернард украдкой облизнул пересохшие губы, почувствовал, что кольцо-амулет начинает нагреваться. Одновременно с этим тревожно запульсировало кольцо с розами. В висках стучала кровь, Бернард лишь краем уха слушал, что говорил Мастер. Внезапно кольцо с розами полыхнуло огнем, мужчина вскрикнул и схватился за руку. Оба ободка покрылись трещинками и развалились, осыпались на ковер огненными искрами. Боль почти сразу стала слабее, на пальцах остались волдыри от ожогов. Подняв взгляд Мужчина остолбенел- Мастер стоял, запрокинув голову и раскинув руки. По телу пробегали яркие искры. Остальные рыцари братства были в креслах, лежали, откинувшись на спинки, или упав на подлокотники. Глянув на руку ближайшего соседа, Бернард увидел, как кольцо с розами светиться алым, чего никогда не было. От пульсирующих жаром ободков тянулись к Мастеру тонкие яркие нити энергии.
Сердце пропустило удар, - какой же силой должен был обладать Мастер, если чтобы разрушить его кольцо потребовалась вся энергия полностью заряженного боевого амулета. Бернард торопливо вытащил флакончик.
-Что происходит?!- вопрос сорвался с губ сам собой.
Мастер медленно повернулся и посмотрел на н'Таш-те бездонными черными провалами глаз.
-За все надо платить. Разве ты не знал об этом, Бернард?
-Знал.- Пальцы сжались на пузырьке. Раздался хруст, осколки впились в кожу. Зелье зашипело, смешиваясь с выступившими каплями крови и усиливаясь. Мужчина вскинул руку, развернув мокрую от отвара и крови ладонь в сторону Мастера. Высвободившаяся волна силы ударила, искажая и рвя красные нити энергии. Сам Бернард успел отскочить и укрыться от ответного удара за колонной. Лихорадочными движениям вытащил баночку, буквально сорвал крышку и отправил в рот пастилку, торопливо разжевывая. Неожиданная атака дала несколько драгоценных секунд. По телу прошла горячая волна, мгновенно исчезли волдыри на пальцах, мир обрел необычайную четкость. В ладонях запульсировала магическая сила, чего не могло быть в обычном состоянии.
Колонна была пробита тонким смертоносным лучом и рассыпалась на куски, но н'Таш-те за ней уже не было. Кипучая энергия рвалась на волю, время пошло. Ответный удар не заставил себя ждать, только причинить вреда Мастеру эта атака не смогла. Комнату стал наполнять густой желтоватый туман. Растерявшийся Бернаврд пропустил следующую атаку. От удара об стену в глазах потемнело. Внезапно дом вздрогнул от прошедшей волны, по ушам резанул полный гнева рев. Чувствуя, как сознание начинает предательски ускользать, Бернард собрал всю оставшуюся энергию, создавая из нее подобие копья, и направил удар, ориентируясь на звук.
****
C неба моросил дождик, маленькие капельки падали при полном безветрии, чуть слышно шелестя ударяясь об листья. Зверь недовольно заворчал - в Межмирье он никогда не сталкивался с подобным явлением и оно ему не нравилось. Капельки, попадая на него, моментально скатывались, но их было так много, что хищник делался практически видимым. Зверь понимал это и еще больше раздражаться, а то и испуганно прижимать уши: опыт Межмирья говорил, что видимыми могут себе позволить быть только очень сильные. Сейчас Зверь уже не был легкой добычей, да и в этом мире пока не встречались серьезные противники, но привычка, не раз спасавшая жизнь, осталась.
Он несся огромными прыжками, временами останавливаясь и прислушиваясь. Таинственный зов по-прежнему звучал в ушах, но против продолжения пути в такую погоду было все его существо. Выскочив на очередную полянку, гость из Межмирья замер. Открывшаяся картина напоминала то место, которое когда-то было домом. Несколько валунов образовывали узкий лаз, сверху прикрытый землей и корнями умершего дерева. Зверь принюхался, а затем быстро скользнул между камнями. Там было относительно сухо, а серые бока валунов надежно закрывали. Хищник зевнул и устроился на земле. При его теперешних размерах это убежище было тесновато, но искать новое не хотелось. Сапфировые глаза закрылись, беспокойство, мучающее последнее время потихоньку отступало, сознание затягивала туманная пелена.
Меняющееся каждую секунду, переливающееся всеми возможными цветами небо Межмирья кое-где расчеркивалось быстрыми ломаными линиями молний, крутились не большие, темные, почти черные вихри, смертельные для всего живого, временами в пустоте проплывали небольшие куски почвы, удерживаемые корнями засохших трав самого разного вида, камни причудливых форм и расцветок. Временами встречались целые куски, вырванные из какого-либо мира. Такие островки, как правило, висели неподвижно, или очень медленно дрейфовали в безвременье, становясь домом для диковинных и опасных существ. Кусок скалы, медленно покачивался в пустоте, на потрескавшейся породе еще держалось корнями искореженное засохшее дерево. С боков его подпирали валуны. Вокруг этого островка вилось несколько камней помельче.
Отблеск очередной молнии заиграл на маленьком практически прозрачном тельце. Обитатель Межмирья испуганно замер, а затем юркнул между камнями. Внутри было тесно, но безопасно. Зверек потер лапкой мордочку, а затем осторожно приблизился к выходу, в любой момент готовый вновь забиться поглубже в убежище. Ничего опасного поблизости не было. Очередной отблеск мазанул по замершему существу, но на этот раз этот свет был не от молнии, он был мягкий, голубоватый, чуть мерцающий. Какой-то не известный предмет застрял в сухих ветвях и светился сам по себе. Обычная осторожность куда-то исчезла, и зверек быстро взобрался по стволу, глубоко вонзая когти в сухой ствол, срывая остатки коры. Схватил зубами свою находку, с силой дернул, сломал мешающие ветки и, испугавшись собственной смелости, опрометью рванул в свое укрытие, но добычу не отпустил. Лишь оказавшись в относительной безопасности, маленький хищник разжал зубы. Раздвоенный язычок скользнул по мерцающим камням, украшающим находку. По прозрачному тельцу прошла волна энергии. Таинственная сила манила, и зверек обернулся всем телом вокруг своей добычи, наслаждаясь мягкими волнами силы.
Зверь распахнул сапфировые глаза, тревожно замерцавшие в полумраке, и облизнулся. Он ничего не боялся уже давным-давно, с тех пор как получил столь не обычную добычу, теперь же внутри все сжималось от странного беспричинного беспокойства. Враг, опасный противник которого не победить. На какой-то момент проснулся прежний мелкий звереныш боящийся всего. Зверь глухо, зло зарычал и захлестал хвостом. Страх превращался в злость. Острые когти впились в землю, оставили глубокие борозды, мышцы напряглись в любой момент готовые бросить сильное тело в атаку.
****
Рубиновый Страж летел сквозь серые тучи, красная чешуя блестела от влаги. Из ноздрей дракона то и дело вырывались струйки дыма. Враг был рядом, и дракон чувствовал это всем своим существом. Эта бесконечная погоня вот-вот должна была закончиться. Тварь из Межмирья упорно двигалась куда-то в сторону от больших городов, и ее путь не пролегал даже через малые поселения, что только радовало преследователя- силы с каждым разом восстанавливались все медленнее и тратить их на маскировку не хотелось. Дракон завис над небольшой полянкой и глубоко втянул влажный воздух, стараясь почувствовать, где же укрылся противник. Кровь кипела в ожидании боя, из горла рвался огонь, но небесный ящер сдержался- хоть до сих пор и шел дождь, драконий огонь подпалил бы и насквозь мокрое дерево. Да и полянка была маловата для драконьего тела. Едва мощные ноги коснулись земли, как началась трансформация. Приняв человеческий облик, Рубиновый Страж еще раз осмотрелся, а затем стал неспешно обходить поляну, постепенно приближаясь к нагромождению камней, увенчанному погибшим деревом.
Размытая тень выскочила как из ниоткуда и кинулась на мужчину. Дракон увернулся лишь чудом, отпрыгнул в бок, одновременно выпуская струю огня. В человеческой форме пламя вышло не большим, но напавший все равно взвыл и отскочил. Тело хищника и так практически прозрачное, стало совсем невидимым, но капельки все еще идущего дождя прекрасно выдавали его нахождение. Но воспользоваться этим преимуществом не удалось- тварь молниеносно подлетела к дракону и ударила когтистой лапой, сбив с ног. Воин покатился по земле. От тяжелых повреждений спас только доспех. На человеческой коже проступил узор чешуи, начали трансформироваться зубы и ногти. Будучи человеком Страж, практически не мог использовать огненное дыхание, рискуя обжечь не приспособленные к нему горло и губы, а с таким противником не стоило отказываться и от малейшего преимущества.
От следующей атаки дракон смог увернуться и полоснуть по практически наугад мечом. Гость из Межмирья взвизгнул, лезвие окрасилось слизистой сапфировой жидкостью. Несколько капель упали на землю и задымились. Похоже эта рана вконец разъярила тварь. Атаки стали свирепыми, но слишком неконтролируемыми, так что Рубиновому Стражу удавалось легко ускользать и оставлять на теле врага новые росчерки мечом. Сапфировая кровь дымилась и тяжелыми каплями падала на размокшую землю. Дымилось и оружие дракона. На нем даже стали появляться темные разводы. Страж с тревогой посмотрел на клинок: если едкая кровь испортить оружие, найти замену будет сложно. От огненного дыхания противник смог увернуться, тогда небесный ящер ударил чистой силой, просто сметая врага. Обычно существа из Межмирья после такого погибали, но это только коротко взвыло, удар отбросил его и ударил о ближайшее дерево, а затем тварь неловко вскочила на лапы и сделала несколько прыжков в чащу, одновременно просто растворяясь в воздухе.
Дракон зло зарычал, поняв, что добыча от него ускользнула, но бежать вдогонку не было возможности- последняя атака забрала слишком много сил. Страж несколько раз вонзил меч в землю, очищая его от крови.
****
Элис ушла, она никогда не оставалась на ночь, но на постельном белье все еще сохранялся запах ее тела и волос. Саймон потянулся, напоследок вдыхая приятный, волнующий аромат. Теперь он мог позволить себе по-настоящему расслабиться, окончательно сбросить накопившееся напряжение. Одна из лучших гетер столицы, она играла с многими, заводила кучи легких не обременительных романов, однако мало кого одаривала своей благосклонностью, но в спальне начальника королевской безопасности она появлялась с завидной регулярностью. И не только для того, чтобы передать собранные данные. Общаясь с ней, Саймон понимал, какой должна быть женщина, с которой он смог бы заключить брак. Вот только подобной Элис не было, а от идеи сделать предложение гетере мужчину пробирал озноб. Есть и более простые способы самоубийства. Он не всегда мог предсказать действия Элис, не понимал, что побуждает ее раз за разом ложиться с ним в постель, но знал, что она проверяет его при каждой встрече, где бы они не пересеклись. И стоит зазеваться и плата может оказаться, весьма высока. Саймон понимал это каждый раз, видя девушку в одежде темно-зеленых цветов уничтоженного младшего рода. Элис приняла правила игры, но не забывает убитых родных. Понимает, что иначе тогда не получилось, семья сама виновата, но не прощает и при первой же возможности отомстит.
Саймону показалось, что он только успел закрыть глаза, как в дверь забарабанили, а затем на пороге появился запыхавшийся агент.
-Господин! Пришел шифр от Садовника. "Розы отцвели".
При этих словах остатки сна моментально пропали.
-Собирай отряд!- рявкнул он, выбираясь из кровати.- Выступать по готовности!
Сердце тревожно сжалось - опять пропустили атаку! Как бы ни стало поздно. Саймон сквозь зубы выругался и принялся одеваться.
Начальник безопасности спешил, так что немного поджившая нога снова начала болеть и ему пришлось тяжело опираться на трость. Во дворе уже ждали подготовленные экипажи. Тихо ругаясь сквозь зубы, мужчина забрался в свой транспорт, рядом тотчас устроилось трое доверенных магов. Саймон постарался отрешиться от всего и не думать, что его ждет на месте.
****
У ворот их встретил пожилой мужчина в добротном, но не приметном плаще.
-Где вас так долго носило?- он окинул прибывшую группу не довольным взглядом.- Тут все магические следы скоро рассеются.
- Можно подумать, Садовник, только ты все это время что-то делал.- Огрызнулся один из магов.- Давай, показывай, что случилось.
-А случился десяток убитых дворян, полуразрушенный особняк и странные магические следы повсюду.- Проворчал Квентин. Задание, кое он успешно выполнял последние лет тридцать, внезапно очень неожиданно завершилось и это очень настораживало агента. Он чувствовал, что упустил какую-то маленькую, но важную деталь, без которой картина никак не хочет складываться.
Заросший сад практически не пострадал, зато дом изрядно покосился, в стене зияла большая дыра. Маги тотчас принялись за дело, внимательно осматривая повреждения и стараясь не пропустить ни одной зацепки.
Саймон с вопросом взглянул на своего агента. Квентин усмехнулся и подошел к начальнику.
-Так, Садовник, что здесь все-таки произошло?
-Сегодня Мастер решил снять маску.
-А по -подробнее?- Начальник безопасности устроился на поваленной декоративной колонне и требовательно посмотрел на мужчину. Тот вздохнул и сел рядом.
-А по- подробнее тебе расскажут маги.- Не довольно отозвался Квентин.- Упустил я здесь все. И самое страшное, что я так и не понял, чего добивался Мастер.
-Ты так и не узнал его настоящего имени?
Квентин только не довольно поморщился, подтверждая предположение.
-Такое чувство, что он просто с неба свалился. Ничего. Появляется как из ниоткуда и исчезает как в никуда.
-Просто чудесно. И что же, по-вашему, произошло в особняке?
Вместо ответа Квентин протянул начальнику безопасности потемневшее кольцо со стилизованными розами.
-Мой знак перегорел, а до этого бойко пытался выкачать из меня жизненную силу.
-Даже так?- удивленно вскинул брови Саймон.- Я никогда не слышал ни о чем подобном. Вернее нет, слышал, только этот метод считался давно утерянным. Выкачивать жизнь через предмет...- Мужчина покачал головой.- И что потом произошло?
-Да, похоже, просчитался этот гад. Наверно не ожидал, что среди "старой гвардии" его сборища окажатся кто-то достаточно осторожный. Вот и получил не такую жизненную энергию, какую хотел.
-И кто же этот герой?- заинтересовался начальник безопасности.
-Бернард н'Таш-те. Я даже не ожидал, от него такого.
"Я тоже."- подумал Саймон и нахмурился.
- Похоже на этот раз Мастер исчез надолго.- Продолжил между тем его сотрудник.- Наследил он здесь изрядно.
-Посмотрим, что скажут маги.- Немного отрешенно проговорил Саймон. Его сейчас волновали другие вопросы.
****
Гвильен все пытался понять, чем и когда князья вод могли не угодить тем, кто придумывал церемониальные одежды. Нет, сам костюм был вполне удобен, вот только облачение в него, занимало куда больше времени, чем хотелось бы, а сделать это самостоятельно вообще не представлялось возможным. Вот и приходилось ему стоять и изображать манекен, то и дело послушно поднимая руки или поворачиваясь, чтобы все детали оказались закреплены так, как оно того требовало.
Мужчина посмотрел на стол и подавил тяжелый вздох - большая часть ткани и украшений уже заняли свои места. Молоденькие служанки, лично отобранные княгиней, старательно затягивали шнуровки и прикрепляли оставшиеся детали. Сама Мей, принимавшая в процессе одевания деятельное участие, теперь отошла в сторонку и критическим взглядом оценивала получившийся результат. Поймав взгляд супруга, ободряюще ему улыбнулась. Затем подошла и закрепила на его плечах тонко свитую цепочку с пропущенной через звенья ниткой жемчуга, расправила скорее мнимую, чем действительно имеющуюся складочку на рукаве и снова отступила.
Полуденная жара постепенно спадала, тени удлинялись. Служанки, закончив прилаживать последнюю деталь наряда, отступили на пару шагов и слегка поклонились, а затем, повинуясь жесту своей госпожи, тихо выскользнули из комнаты.
Мей подошла к мужу и легонько провела узкой ладонью по его щеке. Князь успел накрыть ее руку своей.
-Не волнуйся, любимая, это всего лишь очередная встреча с тритонами. Мало ли их было!
-Такая будет в первый раз за тысячу лет. Неужели ты думаешь, что они не почувствовали, что то, что дает власть над их домом пробудилось?
-Ну, что ты,- Гвильен улыбнулся, хотя на душе стало тревожно,- какой "пробудилось" жемчужины периодически светятся, да и только. Я в этом венце и водой в пруду управлять не могу!
Все равно, будь осторожен!- Мей требовательно посмотрела на супруга. - Мало ли, что придет им в голову.
-Не волнуйся, эта одежда так расшита жемчугом, драгоценными камнями и золотом, что вполне может выступить в роли кольчуги!- Князь воды усмехнулся, стараясь отшутиться, отвлечь девушку от тревожных мыслей.
И только лишь оказавшись в церемониальной повозке, когда расшитый полог сокрыл его от провожающих, князь позволил себе нахмуриться, просчитывая неприятные возможности развития событий. За почты тысячу лет обитатели океана привыкли к воле, основали свое государство и, если Мей права, вряд ли обрадуются тому, что снова могут попасть под власть наземников. Если корона действительно пробуждается окончательно, то все договоры с тритонами придется перезаключать, вводить новые условия. Гвильену хотелось верить, что взаимная выгода позволит провести это довольно мирно: все-таки подводному народу нужны были изделия из металла, стекла и керамики, да и к наземным тканям и драгоценностям их знать себя приучила. А княжеству Гвильена нужны были жемчуг и ценные ракушки, лечебные водоросли, да и морские продукты поставляемые тритонами были лучше тех, что добывали простые рыбаки.
Успокоив себя этими мыслями, князь постарался оставшееся время посвятить недолгому отдыху.
Наконец повозка остановилась. Гвильен вылез наружу и оказался у широкой мощеной дороги , спускающейся к морю. На берегу стоял красиво отдекорированный павильон. Он начинался на земле, и почти на половину своей длины выходил в воду. Прочные сваи, поддерживающие стены, спокойно выдерживали даже сильный шторм. Поставленные еще во времена Закатной империи они были дополнительно укреплены давно позабытыми чарами. А вот сам павильон несколько раз отстраивали, чуть ли не с нуля.
Князь, в сопровождении два доверенных советника и десятка гвардейцев спустился к постройке. В павильоне не было окон, и освещение велось маленькими светляками, парящими под потолком. Отделанный украшенной плиткой пол у спуска в воду имел легкий наклон. Легкие волны скользили по камням, играли бликами света от светляков. Почти у самой кромки воды был расстелен ковер с густым толстым ворсом.
Гвардейцы встали у входа и вдоль стен, а князь и советники разместились на ковре. Теперь оставалось только ждать.
От нечего делать Гвильен поглядывал по сторонам, любуясь красивыми мозаиками на стенах. Картины наземной жизни чередовались со сценами подводного обитания.
-Надеюсь, они все же придут.- Чуть недовольно прошептал один из советников. В павильоне поневоле сдерживался голос, словно сами стены и тихий шелест волн не располагали к громким разговорам.- А то взяли моду, то и дело игнорировать приглашения.
Гвильен улыбнулся, пользуясь тем, что сидит немного впереди и его лица не видно. Он понимал говорившего - этот советник был из тех, что еще достались ему в наследство от отца. Так что весьма почтенный возраст не располагал к внеплановым прогулкам и сидению на полу, пусть этот пол и укрыт толстым ковром.
-Придут.- Уверенно ответил его коллега.- Не ответить на приглашение князя они просто не смогут.
Наконец со стороны моря донесся легкий гул. Он постепенно нарастал, а затем внезапно исчез. Разговор моментально прекратился. Прошло еще несколько минут и мелькнули силуэты. Легкий всплеск и посланцы океана появились над поверхностью искрящейся воды. Почти все тело у тритонов было покрыто чешуей, на человеческом торсе - мелкой бледной, а по мере перехода в хвост- более крупной и яркой. Мягкие головные плавники упали и лежали на плечах гостей как мокрые волосы. Глубина в этом месте позволяла им спокойно подплыть к самому скату в воду.
Гвильен узнал плывущего впереди- похоже, на этот раз к нему на встречу пожаловал сам правитель тритонов.
Там, где у людей начинались бедра, у обитателей вод были мощные плавники, помогая себе ими и слегка оттолкнувшись руками, гость оказался у самой кромки воды, на скате. Сложив хвост так, чтобы было удобно сидеть, он встретился взглядом с князем.
Гвильену стало немного не по себе, от пронзительного и практически по-рыбьи ничего не выражающего взгляда.
Рейтинг: для всего произведения R
Жанр: фэнтези
Размер: макси, в процессе
Тип: слеш, гет, фемслеш... а там до чего дойду
Саммари: Есть вещи способные менять судьбы, они кочуют через границы времен и миров. Кто-то ищет их долгое время, мечтая изменить судьбу, а кого-то эти вещи находят сами и меняют судьбу не спрашивая желания. Он- юный аристократ королевства, выросшего на остатках некогда могучей империи. Она- живет в нашем мире, читает фэнтези, фантастику, исторические и военные романы. Он мечтает возвыситься, она просто хочет быть здоровой. Их разделяли миры, но что такое миры для древнего артефакта способного менять судьбы? Судьба поменялась вот только не так, как им бы хотелось, да и, как оказалось, это имеет свою цену. Парень заплатил ее сразу и сполна, а вот девушке это только предстоит. Правда, теперь у нее есть здоровое сильное тело, знатное происхождение...и чужие, порой не самые приятные воспоминания.
8 глава
читать дальше
8глава
Саймон потянулся, расстегивая крючки на платье гетеры. В этот раз Элис решила облегчить ему жизнь и не стала наряжаться в нечто красивое, но при этом застегивающееся так, что без подсказок со стороны девушки не расстегнуть. Темные волосы, освободившиеся от заколок, мягкими волнами спадали на плечи и спину, скользили по рукам мужчины. Гетера, отстранилась, поднялась с кровати и, лукаво улыбнувшись, легонько покачивалась, словно в танце. Платье с легким шуршанием медленно сползло на пол, а Элис перетекла на постель. Кожа гетеры не навязчиво пахла какими-то пряностями, и нежный запах усиливался с каждой минутой, пьяня не хуже вина.
Саймон попытался, притянуть ее к себе, повалить, вжать в ложе, но резкое движение отозвалось болью в поврежденной ноге. Он тихо зашипел от неожиданности- мысли при виде обнаженной красавицы быстро покинули голову, переместившись известно куда, и он умудрился забыть о травме. Начальник безопасности стиснул зубы, разозлившись на самого себя: потерял контроль над собой как подросток, словно и не было долгих тренировок. Эти фокусы с ароматическими маслами давно стали излюбленным оружием гетер, а его агент всегда была старательной ученицей.
Элис хитро улыбнулась и вновь легонько толкнула его в грудь.
-Я же сказала, что пришла соблазнить тебя, а не соблазняться.- Промурлыкала девушка, расставляя голосом акценты на том, в чем заключалось различие. Наклонилась, целуя любовника. Мужчина мягко сжал ладонями небольшие упругие груди, нежно поглаживая бархатистую кожу. Гетера впилась ноготками в кожу любовника, оставляя красные следы, а затем нежно поглаживая полукруглые отпечатки. Тонкие пальчики скользили по крепкому телу, обрисовывая мышцы, вырисовывая узоры. Простые прикосновения и поглаживания в исполнении искусницы разливались жаром по коже. Постепенно ласки опускались все ниже. Саймон довольно потянулся, поглаживая ноги девушки, затем руки скользнули между бедер любовницы. Элис тихо застонала и по-кошачьи прогнулась. Склонилась к мужчине и поцеловала, слегка прикусив за губу. В школе гетер ее обучили растягивать прелюдию на часы, но сейчас у них у обоих было не так много времени, потому девушка не стала растягивать удовольствие. Устроившись сверху, она неторопливо опустилась на наряженный член, вводя его полностью и почти сразу начиная двигаться.
****
Плохое предчувствие давно не давало покоя, скреблось ледяными когтями по сердцу, заставляло вздрагивать при резких звуках. Он привык доверять чутью, потому и приложил немало сил, чтобы супруга уехала в загородный дом. И вот оно случилось. Старший н'Таш-те еще раз быстро пробежал взглядом по ровным строчкам и отложил письмо. Прикрыл глаза, и устало откинулся на спинку кресла. Простое послание от старого друга, но в конце стояла маленькая приписка, заставившая дворянина нахмуриться. "Я уже соскучился по нашим шумным гулянкам". Бернард поморщился. Да уж, славно они в свое время погуляли. Вот только годы идут, а кое-кто упорно не желает это признавать и замечать. Ободок кольца на мизинце начал слегка пульсировать, подтверждая первоначальную догадку. Осторожно снял украшение, положил на ладонь и какое-то время разглядывал выгравированные стилизованные розы. За годы непрерывной носки, колечко словно стало частью руки, и сил убрать его в ящик стола не было. Мужчина вновь надел кольцо, тяжело поднялся на ноги и прошелся по кабинету. Все чаще ему казалось, что принятие этого кольца было самой большой ошибкой в жизни. "Рыцари Белой Розы бывшими не бывают!"- Бернард невольно усмехнулся, припомнив это гордое высказывание одного из великих воинов прошлого. Еще как бывают! н'Таш-те убедился в этом на себе. Это лет тридцать назад, будучи восторженным юнцом, он хотел возродить Империю, найти Утерянные реликвии, да и еще много чего. Сейчас же годы давали о себе знать, да и убеждения менялись. Хотелось просто спокойной жизни. Бернард вздохнул. Можно, конечно, сказаться больным, но не прибегать, же к этой уловке каждый раз, кольцо не передать другому человеку, придется бывшему рыцарю ехать и изображать рыцаря действующего. Подошел к столу, плеснул в бокал немного вина и выпил одним глотком. Немного подумав, он решительно поднес листок к пламени свечи. Бумага моментально загорелась, за секунды обращаясь в легкий пепел. Бернард отрешенно наблюдал, как серые хлопья падают в бокал, прилипают к влажным стенкам. н'Таш-те скупо улыбнулся: слуга, наверно, удивиться, обнаружив пепел в посуде, но и только - болтливой или любящей хозяйские тайны прислуги в доме не было.
Мужчина покинул кабинет и быстрым шагом направился в библиотеку. Походил между шкафов и, убедившись, что там никого нет, пошел в дальний угол. Замаскированная под книгу шкатулка была на своем месте. Несколько маленьких флакончиков перекочевали в потайной карман, кольцо- амулет заняло свое место на пальце.
Убрав шкатулку, Бернард, было, пошел к двери, но вернулся с полпути и вновь достал ларец. Открыл крышку и задумчивым взглядом окинул оставшиеся вещи. Немного поколебавшись, он забрал маленькую баночку. В подобных емкостях хранились освежающие пастилки, мода на которые пришла давно и до сих пор держалась не только среди знати. Вот только эффектом от съеденной пастилки из этой баночки было не только свежее дыхание.
н'Таш-те вновь убрал шкатулку и быстрым шагом направился к двери. В душе он очень надеялся, что ничего из взятого ему не понадобится.
****
Бернард неспешно шел по дорожке заросшего сада. За спиной осталась ограда и бдительный страж у входа. Кольцо с розами мягко замерцало при одном прикосновении охранника. Он был не знаком Бернарду, очевидно из немногих новеньких приходящих в орден. Мастер остался верен себе- выбранный для встречи дом стоял на окраине и не привлекал лишнего внимания.
В гостиной уже собралось человек десять, все из старой гвардии, пришедшие в орден почти одновременно с н'Таш-те. И, вот невиданное дело, Мастер уже был там. На памяти Бернарда тот, кого все называли только "Мастер" никогда не появлялся до начала собрания. Худощавый, высокий, с cсобранными в хвост светлыми, почти белыми волосами и совершенно не выразительным лицом. Сейчас на груди Мастера красовался медальон с все тем же стилизованным изображением розы, что и на кольцах. В какой-то момент Бернард подумал, что опоздал, но бросив быстрый взгляд на настенные часы, понял, что до начала еще есть время.
-Приветствую, Мастер.- Мужчина быстро успокоился. Еще одно собрание ордена только и всего. Что с того, что Мастер пришел чуть раньше?
-Приветствую, Бернард.- Голос главы ордена был как всегда сильным, хорошо поставленным.
Долгие церемонии были не в чести и потому н'Таш-те подошел к свободному креслу и с удовольствием устроился на мягком сидении.
Мастер окинул помещение взглядом и поднялся на ноги.
-Господа, наш друг Квентин прислал письмо с извинениями, он не сможет сегодня приехать и, раз уж мы все в сборе, думаю, можно начать немного пораньше.
Отступившее было беспокойство, вновь выпустило ледяные когти. Неизменная последовательность действий, совершавшихся при каждом сборе братства, сегодня в который раз грубо нарушалась. Никогда Мастер не появлялся до начала собрания, никогда не было так мало народу и никогда начало не переносилось! Бернард украдкой облизнул пересохшие губы, почувствовал, что кольцо-амулет начинает нагреваться. Одновременно с этим тревожно запульсировало кольцо с розами. В висках стучала кровь, Бернард лишь краем уха слушал, что говорил Мастер. Внезапно кольцо с розами полыхнуло огнем, мужчина вскрикнул и схватился за руку. Оба ободка покрылись трещинками и развалились, осыпались на ковер огненными искрами. Боль почти сразу стала слабее, на пальцах остались волдыри от ожогов. Подняв взгляд Мужчина остолбенел- Мастер стоял, запрокинув голову и раскинув руки. По телу пробегали яркие искры. Остальные рыцари братства были в креслах, лежали, откинувшись на спинки, или упав на подлокотники. Глянув на руку ближайшего соседа, Бернард увидел, как кольцо с розами светиться алым, чего никогда не было. От пульсирующих жаром ободков тянулись к Мастеру тонкие яркие нити энергии.
Сердце пропустило удар, - какой же силой должен был обладать Мастер, если чтобы разрушить его кольцо потребовалась вся энергия полностью заряженного боевого амулета. Бернард торопливо вытащил флакончик.
-Что происходит?!- вопрос сорвался с губ сам собой.
Мастер медленно повернулся и посмотрел на н'Таш-те бездонными черными провалами глаз.
-За все надо платить. Разве ты не знал об этом, Бернард?
-Знал.- Пальцы сжались на пузырьке. Раздался хруст, осколки впились в кожу. Зелье зашипело, смешиваясь с выступившими каплями крови и усиливаясь. Мужчина вскинул руку, развернув мокрую от отвара и крови ладонь в сторону Мастера. Высвободившаяся волна силы ударила, искажая и рвя красные нити энергии. Сам Бернард успел отскочить и укрыться от ответного удара за колонной. Лихорадочными движениям вытащил баночку, буквально сорвал крышку и отправил в рот пастилку, торопливо разжевывая. Неожиданная атака дала несколько драгоценных секунд. По телу прошла горячая волна, мгновенно исчезли волдыри на пальцах, мир обрел необычайную четкость. В ладонях запульсировала магическая сила, чего не могло быть в обычном состоянии.
Колонна была пробита тонким смертоносным лучом и рассыпалась на куски, но н'Таш-те за ней уже не было. Кипучая энергия рвалась на волю, время пошло. Ответный удар не заставил себя ждать, только причинить вреда Мастеру эта атака не смогла. Комнату стал наполнять густой желтоватый туман. Растерявшийся Бернаврд пропустил следующую атаку. От удара об стену в глазах потемнело. Внезапно дом вздрогнул от прошедшей волны, по ушам резанул полный гнева рев. Чувствуя, как сознание начинает предательски ускользать, Бернард собрал всю оставшуюся энергию, создавая из нее подобие копья, и направил удар, ориентируясь на звук.
****
C неба моросил дождик, маленькие капельки падали при полном безветрии, чуть слышно шелестя ударяясь об листья. Зверь недовольно заворчал - в Межмирье он никогда не сталкивался с подобным явлением и оно ему не нравилось. Капельки, попадая на него, моментально скатывались, но их было так много, что хищник делался практически видимым. Зверь понимал это и еще больше раздражаться, а то и испуганно прижимать уши: опыт Межмирья говорил, что видимыми могут себе позволить быть только очень сильные. Сейчас Зверь уже не был легкой добычей, да и в этом мире пока не встречались серьезные противники, но привычка, не раз спасавшая жизнь, осталась.
Он несся огромными прыжками, временами останавливаясь и прислушиваясь. Таинственный зов по-прежнему звучал в ушах, но против продолжения пути в такую погоду было все его существо. Выскочив на очередную полянку, гость из Межмирья замер. Открывшаяся картина напоминала то место, которое когда-то было домом. Несколько валунов образовывали узкий лаз, сверху прикрытый землей и корнями умершего дерева. Зверь принюхался, а затем быстро скользнул между камнями. Там было относительно сухо, а серые бока валунов надежно закрывали. Хищник зевнул и устроился на земле. При его теперешних размерах это убежище было тесновато, но искать новое не хотелось. Сапфировые глаза закрылись, беспокойство, мучающее последнее время потихоньку отступало, сознание затягивала туманная пелена.
Меняющееся каждую секунду, переливающееся всеми возможными цветами небо Межмирья кое-где расчеркивалось быстрыми ломаными линиями молний, крутились не большие, темные, почти черные вихри, смертельные для всего живого, временами в пустоте проплывали небольшие куски почвы, удерживаемые корнями засохших трав самого разного вида, камни причудливых форм и расцветок. Временами встречались целые куски, вырванные из какого-либо мира. Такие островки, как правило, висели неподвижно, или очень медленно дрейфовали в безвременье, становясь домом для диковинных и опасных существ. Кусок скалы, медленно покачивался в пустоте, на потрескавшейся породе еще держалось корнями искореженное засохшее дерево. С боков его подпирали валуны. Вокруг этого островка вилось несколько камней помельче.
Отблеск очередной молнии заиграл на маленьком практически прозрачном тельце. Обитатель Межмирья испуганно замер, а затем юркнул между камнями. Внутри было тесно, но безопасно. Зверек потер лапкой мордочку, а затем осторожно приблизился к выходу, в любой момент готовый вновь забиться поглубже в убежище. Ничего опасного поблизости не было. Очередной отблеск мазанул по замершему существу, но на этот раз этот свет был не от молнии, он был мягкий, голубоватый, чуть мерцающий. Какой-то не известный предмет застрял в сухих ветвях и светился сам по себе. Обычная осторожность куда-то исчезла, и зверек быстро взобрался по стволу, глубоко вонзая когти в сухой ствол, срывая остатки коры. Схватил зубами свою находку, с силой дернул, сломал мешающие ветки и, испугавшись собственной смелости, опрометью рванул в свое укрытие, но добычу не отпустил. Лишь оказавшись в относительной безопасности, маленький хищник разжал зубы. Раздвоенный язычок скользнул по мерцающим камням, украшающим находку. По прозрачному тельцу прошла волна энергии. Таинственная сила манила, и зверек обернулся всем телом вокруг своей добычи, наслаждаясь мягкими волнами силы.
Зверь распахнул сапфировые глаза, тревожно замерцавшие в полумраке, и облизнулся. Он ничего не боялся уже давным-давно, с тех пор как получил столь не обычную добычу, теперь же внутри все сжималось от странного беспричинного беспокойства. Враг, опасный противник которого не победить. На какой-то момент проснулся прежний мелкий звереныш боящийся всего. Зверь глухо, зло зарычал и захлестал хвостом. Страх превращался в злость. Острые когти впились в землю, оставили глубокие борозды, мышцы напряглись в любой момент готовые бросить сильное тело в атаку.
****
Рубиновый Страж летел сквозь серые тучи, красная чешуя блестела от влаги. Из ноздрей дракона то и дело вырывались струйки дыма. Враг был рядом, и дракон чувствовал это всем своим существом. Эта бесконечная погоня вот-вот должна была закончиться. Тварь из Межмирья упорно двигалась куда-то в сторону от больших городов, и ее путь не пролегал даже через малые поселения, что только радовало преследователя- силы с каждым разом восстанавливались все медленнее и тратить их на маскировку не хотелось. Дракон завис над небольшой полянкой и глубоко втянул влажный воздух, стараясь почувствовать, где же укрылся противник. Кровь кипела в ожидании боя, из горла рвался огонь, но небесный ящер сдержался- хоть до сих пор и шел дождь, драконий огонь подпалил бы и насквозь мокрое дерево. Да и полянка была маловата для драконьего тела. Едва мощные ноги коснулись земли, как началась трансформация. Приняв человеческий облик, Рубиновый Страж еще раз осмотрелся, а затем стал неспешно обходить поляну, постепенно приближаясь к нагромождению камней, увенчанному погибшим деревом.
Размытая тень выскочила как из ниоткуда и кинулась на мужчину. Дракон увернулся лишь чудом, отпрыгнул в бок, одновременно выпуская струю огня. В человеческой форме пламя вышло не большим, но напавший все равно взвыл и отскочил. Тело хищника и так практически прозрачное, стало совсем невидимым, но капельки все еще идущего дождя прекрасно выдавали его нахождение. Но воспользоваться этим преимуществом не удалось- тварь молниеносно подлетела к дракону и ударила когтистой лапой, сбив с ног. Воин покатился по земле. От тяжелых повреждений спас только доспех. На человеческой коже проступил узор чешуи, начали трансформироваться зубы и ногти. Будучи человеком Страж, практически не мог использовать огненное дыхание, рискуя обжечь не приспособленные к нему горло и губы, а с таким противником не стоило отказываться и от малейшего преимущества.
От следующей атаки дракон смог увернуться и полоснуть по практически наугад мечом. Гость из Межмирья взвизгнул, лезвие окрасилось слизистой сапфировой жидкостью. Несколько капель упали на землю и задымились. Похоже эта рана вконец разъярила тварь. Атаки стали свирепыми, но слишком неконтролируемыми, так что Рубиновому Стражу удавалось легко ускользать и оставлять на теле врага новые росчерки мечом. Сапфировая кровь дымилась и тяжелыми каплями падала на размокшую землю. Дымилось и оружие дракона. На нем даже стали появляться темные разводы. Страж с тревогой посмотрел на клинок: если едкая кровь испортить оружие, найти замену будет сложно. От огненного дыхания противник смог увернуться, тогда небесный ящер ударил чистой силой, просто сметая врага. Обычно существа из Межмирья после такого погибали, но это только коротко взвыло, удар отбросил его и ударил о ближайшее дерево, а затем тварь неловко вскочила на лапы и сделала несколько прыжков в чащу, одновременно просто растворяясь в воздухе.
Дракон зло зарычал, поняв, что добыча от него ускользнула, но бежать вдогонку не было возможности- последняя атака забрала слишком много сил. Страж несколько раз вонзил меч в землю, очищая его от крови.
****
Элис ушла, она никогда не оставалась на ночь, но на постельном белье все еще сохранялся запах ее тела и волос. Саймон потянулся, напоследок вдыхая приятный, волнующий аромат. Теперь он мог позволить себе по-настоящему расслабиться, окончательно сбросить накопившееся напряжение. Одна из лучших гетер столицы, она играла с многими, заводила кучи легких не обременительных романов, однако мало кого одаривала своей благосклонностью, но в спальне начальника королевской безопасности она появлялась с завидной регулярностью. И не только для того, чтобы передать собранные данные. Общаясь с ней, Саймон понимал, какой должна быть женщина, с которой он смог бы заключить брак. Вот только подобной Элис не было, а от идеи сделать предложение гетере мужчину пробирал озноб. Есть и более простые способы самоубийства. Он не всегда мог предсказать действия Элис, не понимал, что побуждает ее раз за разом ложиться с ним в постель, но знал, что она проверяет его при каждой встрече, где бы они не пересеклись. И стоит зазеваться и плата может оказаться, весьма высока. Саймон понимал это каждый раз, видя девушку в одежде темно-зеленых цветов уничтоженного младшего рода. Элис приняла правила игры, но не забывает убитых родных. Понимает, что иначе тогда не получилось, семья сама виновата, но не прощает и при первой же возможности отомстит.
Саймону показалось, что он только успел закрыть глаза, как в дверь забарабанили, а затем на пороге появился запыхавшийся агент.
-Господин! Пришел шифр от Садовника. "Розы отцвели".
При этих словах остатки сна моментально пропали.
-Собирай отряд!- рявкнул он, выбираясь из кровати.- Выступать по готовности!
Сердце тревожно сжалось - опять пропустили атаку! Как бы ни стало поздно. Саймон сквозь зубы выругался и принялся одеваться.
Начальник безопасности спешил, так что немного поджившая нога снова начала болеть и ему пришлось тяжело опираться на трость. Во дворе уже ждали подготовленные экипажи. Тихо ругаясь сквозь зубы, мужчина забрался в свой транспорт, рядом тотчас устроилось трое доверенных магов. Саймон постарался отрешиться от всего и не думать, что его ждет на месте.
****
У ворот их встретил пожилой мужчина в добротном, но не приметном плаще.
-Где вас так долго носило?- он окинул прибывшую группу не довольным взглядом.- Тут все магические следы скоро рассеются.
- Можно подумать, Садовник, только ты все это время что-то делал.- Огрызнулся один из магов.- Давай, показывай, что случилось.
-А случился десяток убитых дворян, полуразрушенный особняк и странные магические следы повсюду.- Проворчал Квентин. Задание, кое он успешно выполнял последние лет тридцать, внезапно очень неожиданно завершилось и это очень настораживало агента. Он чувствовал, что упустил какую-то маленькую, но важную деталь, без которой картина никак не хочет складываться.
Заросший сад практически не пострадал, зато дом изрядно покосился, в стене зияла большая дыра. Маги тотчас принялись за дело, внимательно осматривая повреждения и стараясь не пропустить ни одной зацепки.
Саймон с вопросом взглянул на своего агента. Квентин усмехнулся и подошел к начальнику.
-Так, Садовник, что здесь все-таки произошло?
-Сегодня Мастер решил снять маску.
-А по -подробнее?- Начальник безопасности устроился на поваленной декоративной колонне и требовательно посмотрел на мужчину. Тот вздохнул и сел рядом.
-А по- подробнее тебе расскажут маги.- Не довольно отозвался Квентин.- Упустил я здесь все. И самое страшное, что я так и не понял, чего добивался Мастер.
-Ты так и не узнал его настоящего имени?
Квентин только не довольно поморщился, подтверждая предположение.
-Такое чувство, что он просто с неба свалился. Ничего. Появляется как из ниоткуда и исчезает как в никуда.
-Просто чудесно. И что же, по-вашему, произошло в особняке?
Вместо ответа Квентин протянул начальнику безопасности потемневшее кольцо со стилизованными розами.
-Мой знак перегорел, а до этого бойко пытался выкачать из меня жизненную силу.
-Даже так?- удивленно вскинул брови Саймон.- Я никогда не слышал ни о чем подобном. Вернее нет, слышал, только этот метод считался давно утерянным. Выкачивать жизнь через предмет...- Мужчина покачал головой.- И что потом произошло?
-Да, похоже, просчитался этот гад. Наверно не ожидал, что среди "старой гвардии" его сборища окажатся кто-то достаточно осторожный. Вот и получил не такую жизненную энергию, какую хотел.
-И кто же этот герой?- заинтересовался начальник безопасности.
-Бернард н'Таш-те. Я даже не ожидал, от него такого.
"Я тоже."- подумал Саймон и нахмурился.
- Похоже на этот раз Мастер исчез надолго.- Продолжил между тем его сотрудник.- Наследил он здесь изрядно.
-Посмотрим, что скажут маги.- Немного отрешенно проговорил Саймон. Его сейчас волновали другие вопросы.
****
Гвильен все пытался понять, чем и когда князья вод могли не угодить тем, кто придумывал церемониальные одежды. Нет, сам костюм был вполне удобен, вот только облачение в него, занимало куда больше времени, чем хотелось бы, а сделать это самостоятельно вообще не представлялось возможным. Вот и приходилось ему стоять и изображать манекен, то и дело послушно поднимая руки или поворачиваясь, чтобы все детали оказались закреплены так, как оно того требовало.
Мужчина посмотрел на стол и подавил тяжелый вздох - большая часть ткани и украшений уже заняли свои места. Молоденькие служанки, лично отобранные княгиней, старательно затягивали шнуровки и прикрепляли оставшиеся детали. Сама Мей, принимавшая в процессе одевания деятельное участие, теперь отошла в сторонку и критическим взглядом оценивала получившийся результат. Поймав взгляд супруга, ободряюще ему улыбнулась. Затем подошла и закрепила на его плечах тонко свитую цепочку с пропущенной через звенья ниткой жемчуга, расправила скорее мнимую, чем действительно имеющуюся складочку на рукаве и снова отступила.
Полуденная жара постепенно спадала, тени удлинялись. Служанки, закончив прилаживать последнюю деталь наряда, отступили на пару шагов и слегка поклонились, а затем, повинуясь жесту своей госпожи, тихо выскользнули из комнаты.
Мей подошла к мужу и легонько провела узкой ладонью по его щеке. Князь успел накрыть ее руку своей.
-Не волнуйся, любимая, это всего лишь очередная встреча с тритонами. Мало ли их было!
-Такая будет в первый раз за тысячу лет. Неужели ты думаешь, что они не почувствовали, что то, что дает власть над их домом пробудилось?
-Ну, что ты,- Гвильен улыбнулся, хотя на душе стало тревожно,- какой "пробудилось" жемчужины периодически светятся, да и только. Я в этом венце и водой в пруду управлять не могу!
Все равно, будь осторожен!- Мей требовательно посмотрела на супруга. - Мало ли, что придет им в голову.
-Не волнуйся, эта одежда так расшита жемчугом, драгоценными камнями и золотом, что вполне может выступить в роли кольчуги!- Князь воды усмехнулся, стараясь отшутиться, отвлечь девушку от тревожных мыслей.
И только лишь оказавшись в церемониальной повозке, когда расшитый полог сокрыл его от провожающих, князь позволил себе нахмуриться, просчитывая неприятные возможности развития событий. За почты тысячу лет обитатели океана привыкли к воле, основали свое государство и, если Мей права, вряд ли обрадуются тому, что снова могут попасть под власть наземников. Если корона действительно пробуждается окончательно, то все договоры с тритонами придется перезаключать, вводить новые условия. Гвильену хотелось верить, что взаимная выгода позволит провести это довольно мирно: все-таки подводному народу нужны были изделия из металла, стекла и керамики, да и к наземным тканям и драгоценностям их знать себя приучила. А княжеству Гвильена нужны были жемчуг и ценные ракушки, лечебные водоросли, да и морские продукты поставляемые тритонами были лучше тех, что добывали простые рыбаки.
Успокоив себя этими мыслями, князь постарался оставшееся время посвятить недолгому отдыху.
Наконец повозка остановилась. Гвильен вылез наружу и оказался у широкой мощеной дороги , спускающейся к морю. На берегу стоял красиво отдекорированный павильон. Он начинался на земле, и почти на половину своей длины выходил в воду. Прочные сваи, поддерживающие стены, спокойно выдерживали даже сильный шторм. Поставленные еще во времена Закатной империи они были дополнительно укреплены давно позабытыми чарами. А вот сам павильон несколько раз отстраивали, чуть ли не с нуля.
Князь, в сопровождении два доверенных советника и десятка гвардейцев спустился к постройке. В павильоне не было окон, и освещение велось маленькими светляками, парящими под потолком. Отделанный украшенной плиткой пол у спуска в воду имел легкий наклон. Легкие волны скользили по камням, играли бликами света от светляков. Почти у самой кромки воды был расстелен ковер с густым толстым ворсом.
Гвардейцы встали у входа и вдоль стен, а князь и советники разместились на ковре. Теперь оставалось только ждать.
От нечего делать Гвильен поглядывал по сторонам, любуясь красивыми мозаиками на стенах. Картины наземной жизни чередовались со сценами подводного обитания.
-Надеюсь, они все же придут.- Чуть недовольно прошептал один из советников. В павильоне поневоле сдерживался голос, словно сами стены и тихий шелест волн не располагали к громким разговорам.- А то взяли моду, то и дело игнорировать приглашения.
Гвильен улыбнулся, пользуясь тем, что сидит немного впереди и его лица не видно. Он понимал говорившего - этот советник был из тех, что еще достались ему в наследство от отца. Так что весьма почтенный возраст не располагал к внеплановым прогулкам и сидению на полу, пусть этот пол и укрыт толстым ковром.
-Придут.- Уверенно ответил его коллега.- Не ответить на приглашение князя они просто не смогут.
Наконец со стороны моря донесся легкий гул. Он постепенно нарастал, а затем внезапно исчез. Разговор моментально прекратился. Прошло еще несколько минут и мелькнули силуэты. Легкий всплеск и посланцы океана появились над поверхностью искрящейся воды. Почти все тело у тритонов было покрыто чешуей, на человеческом торсе - мелкой бледной, а по мере перехода в хвост- более крупной и яркой. Мягкие головные плавники упали и лежали на плечах гостей как мокрые волосы. Глубина в этом месте позволяла им спокойно подплыть к самому скату в воду.
Гвильен узнал плывущего впереди- похоже, на этот раз к нему на встречу пожаловал сам правитель тритонов.
Там, где у людей начинались бедра, у обитателей вод были мощные плавники, помогая себе ими и слегка оттолкнувшись руками, гость оказался у самой кромки воды, на скате. Сложив хвост так, чтобы было удобно сидеть, он встретился взглядом с князем.
Гвильену стало немного не по себе, от пронзительного и практически по-рыбьи ничего не выражающего взгляда.
@темы: "Портной Судеб", Мое творчество, Ориджинал
