[1Medysa1]

продолжение "Некромант и паладин"

Общий сбор совета- явление редкое и потому не явиться на него без уважительной причины нельзя. Алексис придержал своего скакуна и привстал в стременах, огляделся. Впереди было беспорядочное нагромождение камней и ни малейшего признака рапстительности. Каменная пустыня. По идее, до этого места можно было добраться и телепортом, но спешить ему было некуда, да и нежить игравшая роль коня не уставала, так что можно было поскакать в свое удовольствие.
-Алексис!
Парень удивленно обернулся. Из небольшого лесочка быстрым шагом выходил Джанн. Корбидиус помахал рукой своему первому учителю и подождал его. Роа быстро приблизился. Он, похоже, использовал какой-то амулет, чтобы двигаться столь стремительно. Получше рассмотрев транспорт юноши, Джанн присвистнул.
-Ты на этом сюда приехал? Слушай, а окрестные жители еще не разбежались, вопя о нашествии нежити?
-Ну, в моем секторе люди уже привыкли к Огоньку,- молодой некромант ласково потрепал питомца за гриву,- а те, кто живут поблизости от Каменной пустыни, видят и не такое. Прокатимся?
Огонек приглашающе опустился на колени, чтобы на него было удобнее забраться. Роа чуть помедлил, но устроился между костяных шипов, и скакун проворно вскочил на ноги.
-Держись крепче!- Только и успел произнести Алекс, прежде чем Огонек сорвался с места. Нежить махнула хвостом, по которому тотчас пробежали искры и прыгнула скорее по-кошачьи, чем по- лошадиному. Джанн вцепился в костяные отростки по бокам.
-Что это вообще за существо?!
-Костяная гончая. Только за основу взят не скелет человека, а лошадиный.
-Экспериментатор!
Алексис рассмеялся. Он совсем не смотрел на дорогу, предоставляя Огоньку самому выбирать путь. Нежить бежала мягко, так что Джанн скоро ослабил хватку, а затем и вовсе отпустил костяные шипы.
-Ну и как тебе сектор?
-В общем, спокойный.- Пожал плечами парень.- Хотя показательных представлений устраивать не приходится.
Джанн понимающе улыбнулся. У некромантов было негласное правило: если в течении пары лет тишь да гладь, значит нужно немного припугнуть народ. А то все слишком быстро привыкают к хорошему. Вовремя появившийся в округе беспокойный дух, или какая мелкая нежить, самим же некромантом, созданная не способны причинит большой вред, только напугать, но зато это прекрасно напоминало всем, что с магами смерти лучше жить дружно. И, за одно, приучало к тому, что в случае чего нужно звать грозного соседа в черном плаще, что позволяло уменьшить число жертв, когда случалось что-то действительно серьезное.
Внезапно Огонек резко отпрыгнул в сторону и оказался на большом валуне. Роа едва успел вцепиться в костяные наросты.
-Бездна! Это раньше точно был конь, а не горный козел?!
-Лучше спроси, что он учуял!
-Оба мага замолчали и принялись проверять местность. Наконец Джанн указал на камень, мимо которого они должны были проехать.
-Откуда здесь темный вихрь? Это же каменная пустыня, тут нет магии от слова "совсем"!
-Значит, что-то изменилось. Или это ловушка.
-Магическая ловушка? Здесь? Тебе не кажется, что устраивать магическую ловушку в месте лишенном магии дорогое удовольствие, да и слишком подозрительно?
Корбидиус неопределенно пожал плечами.
-Всегда можно свалить на "неизвестный магический феномен". А на некоторых никаких сил не жалко. Если бы не Огонек, мы бы никогда бы не заметили бы вихрь, просто потому, что считали, что подобное здесь невозможно, и вляпались бы.
-Уничтожать будет слишком долго.
-Зачем? "Порадуем" Круг!- Алексис извлек из сумки маленький кристаллик размером с горошину и бросил его в темный вихрь. Теперь, даже если тот исчезнет, некромант сможет представить неоспоримые доказательства. Корбидиус легонько хлопнул гончую по шее и Огонек, аккуратно обойдя вихрь, устремился вперед.
На вид это была обычная скала, только значительно больше остальных. Это было единственное место в Каменной пустыне, где всегда без искажений и сбоев работала магия. Под видом скалы скрывалась башня, по очертаниям очень напоминавшая башни цитадели, хотя построена она была много позже. Маги спешились, и Огонек послушно потрусил под навес для животных. Там уже стояло несколько лошадей подозрительно зафыркавших на немертвого собрата.
Первым, кого они встретили, едва зайдя в башню, был Феан. преподаватель Академии тотчас оказался рядом и отвел их в сторону. Окинул быстрым взглядом Алексиса, словно убеждаясь, что он жив- здоров.
-Ну, рассказывай, что там в пятом секторе опять произошло. Что еще за демон?
-А ты откуда знаешь?- Поразился Алексис.
- Когда к тебе врывается юный маг огня и начинает весьма эмоционально рассказывать о прорыве в оном секторе, заинтересуешься, чтобы, хотя бы избежать пожара. Как пообщался с Родериком?- Старый некромант хитро прищурился.
-С учетом того, как мы до этого расстались, просто замечательно. Нормально так пообщались, правда.
-Минутку!- Влез Джанн.- Родерик... Это часом не тот... Так, чудо наше, ты выходит не отказался от той идеи?
Алексис только улыбнулся и оба мага одновременно выдохнули:
-Корбидиус.- Прозвучало это так, словно найдено очередное доказательство какой-то теоремы.

***

Корбидиус облокотился на стол и с интересом слушал спор, разгоравшийся вокруг обнаруженного им с Джанном вихря. Была надежда, что никто и не вспомнит про то, что случилось в пятом секторе. Неожиданно рядом с его рукой вонзился ритуальный кинжал. На рукояти был герб С'Кайр. В зале повисла недоуменная тишина. Алексис, стараясь, чтобы нацепленная им маска равнодушия не дала трещину, посмотрел на Роберта.
-Алексис Корбидиус.- Голос старого мага чуть подрагивал от напряжения.- Я признаю, что ты не нарушал ни кодекс, ни устав Круга, я признаю, что ты был в своем праве. Но то, что ты тогда сделал, идет в разрез с моими принципами и потому вот мой вызов.
Алекс вздохнул и вытащил вонзившийся глубоко в столешницу кинжал.
-Я принимаю вызов. Где и когда?
-Сейчас. На крыше.
-Что вы творите?!- Первым опомнился, глава Круга, с ужасом понимая, что он тут уже ничего не сможет поделать. Если бы он вмешался тогда, когда С'Кайр еще не нарушил молчание, можно было бы еще что-то сделать, но замешкался, как и все, а теперь было слишком поздно. Роберт отстегнул ножны и передал их Алексису. В зале вновь повисла тишина. Мертвая. Глава круга беззвучно открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Наконец он вновь обрел способность говорить.
-Роберт ты сдурел?!- От его рева все вздрогнули.- Нечего устраивать тут бой насмерть! Алексис, ну хоть ты то... Корбидиус! Зачем ты принял ножны?!
К юному некроманту проскользнул Джанн.
-И что ты теперь будешь делать?- Прошептал он.
-Импровизировать.- Столь же тихо ответил парень.
...Они поднялись на вершину башни, на большую площадку. Дуэлянтов никто не сопровождал, в этом не было смысла. Противники замерли напротив друг друга. Они некоторое время просто молча стояли, словно запоминая этот момент, а затем одновременно кивнули - пора было начинать. Купол дуэльного щита накрыл полщадку.
Вокруг правой ладони Корбидиуса образовалось жемчужно-серое сияние, но и только. Когда Роберт бросился в атаку, он лишь слегка отклонился, пропуская удар. Не делая попыток атаковать или выставить щит, Алексис просто уклонялся или подствалял под удар окутанную сиянием ладонь.
-Что за цирк ты устраиваешь?- Зло прошипел Роберт, но ответа не последовало.
Очередное заклинание толкнулось в ладонь, пальцы слегка кольнуло. Возде запястья уже пульсировал жар.
-Ты будешь сражаться, или нет?!
-Это тебе надо, а не мне.- Алек вновь подставил руку под удар.- Я вообще не понимаю, зачем это.
Пульсация перетекала на ладонь, на пальцы. Пора.