[1Medysa1]

Название: Портной судеб.
Рейтинг: для всего произведения R
Жанр: фэнтези
Размер: макси, в процессе
Тип: слеш, гет, фемслеш... а там до чего дойду
Саммари: Есть вещи способные менять судьбы, они кочуют через границы времен и миров. Кто-то ищет их долгое время, мечтая изменить судьбу, а кого-то эти вещи находят сами и меняют судьбу не спрашивая желания. Он- юный аристократ королевства, выросшего на остатках некогда могучей империи. Она- живет в нашем мире, читает фэнтези, фантастику, исторические и военные романы. Он мечтает возвыситься, она просто хочет быть здоровой. Их разделяли миры, но что такое миры для древнего артефакта способного менять судьбы? Судьба поменялась вот только не так, как им бы хотелось, да и, как оказалось, это имеет свою цену. Парень заплатил ее сразу и сполна, а вот девушке это только предстоит. Правда, теперь у нее есть здоровое сильное тело, знатное происхождение...и чужие, порой не самые приятные воспоминания.
ЧАСТЬ 2
Утерянные реликвии
АРКА 4
Осколки прошлого
Глава 11
не бечено


Старый император стоял на вершине скалы, откуда открывался, просто потрясающий вид на океан. Вот только мужчине было не до любования красотами. Он стоял неподвижно, будто статуя, устремив взор куда-то вдаль, вот только видел ли правитель хоть что-то? Стоявший чуть позади начальник личной императорской охраны не был в этом уверен. Вот между густых уже поседевших бровей залегла глубокая складка, губы сжались в тонкую линию. Пальцы стиснули рукоять меча так, что побелели костяшки. Воин бросил на правителя быстрый взгляд и тихонько отошел, понимая, что он тут явно лишний.
Повелитель Закатной империи полуприкрыл глаза, поникли гордо расправленные плечи. Сейчас, будучи в одиночестве, он мог позволить себе быть откровенным, хотя бы с самим собой. Это был конец, полный и бесповоротный. Мужчина посмотрел на небо. Ясную синь уже затягивали тяжелые тучи. В лучах уже почти сокрывшегося светила мелькнуло быстрое и гибкое серебристое тело. Дракон воздуха легко и мягко скользил между туч, видимо, явился на зов своего господина... или все-таки друга? Император за всю свою жизнь так и не смог понять тонкостей взаимоотношений князей стихий и драконов.
Старик грустно усмехнулся - какая теперь разница, лично для него это скоро не будет иметь никакого значения. Медленно поднял руки и снял внезапно ставшую неподъемной корону, посмотрел на нее так, словно видел впервые. Знак имперской власти вот уже много поколений передаваемый от отца к сыну, более он не будет ничего значить. Империя проиграла. Правитель зло стиснул зубы: нет, не империя проиграла, император проиграл и погубил страну. Притом исключительно в силу собственной глупости. Ну, или доброты, смотря с какой стороны посмотреть. Ну да сам виноват, что закрывал глаза на увлечение любимого младшего брата юной княжной вод. Нельзя имперской семье смешивать свою кровь с князьями стихий. Женить бы брата на простой дворянке, да отправить куда-нибудь с важным заданием, так нет, духу не хватило рушить хрупкое счастье. Пустил дело на самотек, даже когда у девицы стал красноречиво округляться животик, ничего не сделал. Сам виноват. Не предполагал, что князь вод нарушит клятву. Магия алмазного трона признает кровь правителя, когда на него воссядет бастард брата, подчиниться мальчишке- марионетке. Император зло скрипнул зубами. И ведь не исправишь ничего: все представители имперской семьи мертвы, а он уже не успеет дать империи еще одного наследника. Остается только этот бастардыш, племянничек, чтоб его возвращенцы побрали!
Император вытянул вперед руки, сделал еще шаг, оказавшись у самого края скалы. Корона мягко замерцала, наполнилась ярким светом россыпь алмазов на ней. Сила звенела в воздухе, пульсировала в венце, через руки растекалась по всему телу.
На горизонте показались корабли под флагами княжества вод. Ветра не было, но они все равно стремительно приближались - их несла сама вода, послушная воле господина.
-За этим идешь, предатель?- пальцы императора судорожно сжали корону.- Не дождешься!
С губ, словно сами срываются слова заклятья, тревожно мерцают драгоценные камни в короне, бьется сила, откликаясь на зов. Удерживая одной рукой корону, правитель извлекает из-за пояса кинжал, неловко развернув его одной рукой, сжимает в ладони лезвие, режет пальцы. Окровавленный кинжал падает на поросшую редкой, жесткой травой каменистую почву. Не прерывая чтения заклятья, мужчина мажет своей кровью самый большой алмаз в короне. Тот словно впитывает алую влагу, начинает наливаться цветом, по камню пробегает тонкая сеть трещин.
-Нет, мой император!- крик доносится откуда-то сзади, но правитель не может понять, чей это голос, слышит, как к нему бегут, но вот произнесено последнее слово и мир исчезает в яркой вспышке.
Корона выскальзывает и летит вниз, ударяясь об камни. Подоспевший молодой мужчина успевает подхватить заваливающееся назад тело и опускает на землю уже мертвого императора.
Рядом, как подкошенный, падает на колени начальник личной охраны правителя.
-Та-ак...- медленно тянет мужчина, осторожно коснувшись запястья правителя, словно надеясь нащупать биение пульса.- А вот теперь дело совсем плохо.
Сзади в нерешительности замерло несколько гвардейцев и десяток воинов в цветах княжества воздуха.
-Это все моя вина.- С трудом выдавливает из себя слова начальник охраны. Непослушными пальцами с трудом справляется с застежками, чуть ли не срывает пластинку доспеха, защищающую шею.- Я не должен был уходить. Не должен был оставлять господина.
Подхвативший старого императора мужчина, наблюдает за его действиями с некоторым недоумением, затем чуть прищуривает красивые глаза, в них появляются опасные огоньки.
Наконец, телохранитель правителя справился с пластинкой, и повернулся к нему.
-Князь воздуха, я боле недостоин не то, что командовать гвардией императора, но и просто ходить по земле. Я не смог защитить правителя, отправьте меня в бездну, господин.
Князь воздуха несколько мгновений сидел неподвижно, а затем одним быстрым движением оказался вплотную к застывшему телохранителю. Цепкие пальцы зарылись в густые волосы, сжались в кулак и потянули назад, заставляя откинуть голову. Холодный палец мягко скользнул по обнаженной коже, поперек горла, как бы изображая удар кинжалом.
-Твоя жизнь теперь моя! И даже думать не смей о том, чтобы сбежать в смерть.- Голос владыки воздуха звучит негромко, но все невольно сжались, словно ожидая бури.- Не смог бы ты его спасти, даже если бы никуда не уходил. Он уже сдался и отказался от борьбы, признал поражение.- Последнюю фразу мужчина почти прошептал, так, чтобы его услышал только один человек.
Чуть отстранившись, князь воздуха аккуратно поправил сбившийся воротник гвардейского мундира, на миг, задержав пальцы там, где под кожей судорожно билась жилка, пристегнул на место защитную пластинку.
Огромный серебристый дракон скользнул над самой скалой, порыв ветра от его крыльев растрепал волосы людей, заставил взвиться плащи. Воины от неожиданности вздрогнули, князь тихо рассмеялся, моментом оказываясь на ногах, а небесный ящер унесся вперед, к еще больше приблизившимся кораблям противника.
-Пусть пока тело правителя побудет тут, ничего с ним не сделается. Незачем воинам перед боем знать, что их государь мертв.
****
-Господин...- Девушка-целитель не смело замерла возле повелителя воздуха, не решаясь более настойчиво звать его. Вокруг мужчины играл легкий вихрь, трепал плащ, разметал в беспорядке волосы. Корона ветров словно светилась изнутри, мягко мерцали сапфиры украшающие венец. Но мужчина услышал этот тихий зов, вздрогнул и повернулся к ней. Вихрь с тихим шелестом исчез.
-Ч то случилось?
-Простите, господин, вряд ли мы сможем что-то сделать. Раны слишком серьезные, а магия слушается нас с трудом.
Князь сорвался с мести и быстрым решительным шагом вошел в свою палатку. Пожилая целительница, в отличие от своей коллеги не стала смягчать формулировки.
-Я не собираюсь терять здесь время. Этого человека не спасти. А пока я торчу здесь, могут умереть те, кого я бы смогла спасти.
Князь воздуха нахмурился, а затем кивнул.
-Хорошо, ступай. Я сам займусь этим.
Женщина торопливо подхватила сумку с инструментами и тихо выскользнула прочь, не решаясь, лишний раз глянуть на него. Князь вытащил из сундучка небольшую глиняную бутылку, откупорил. В чашу полилась темно-вишневая ароматная жидкость. Он вдохнул нежный запах, улыбнулся и легонько надавил на ладонь кончиком кинжала. Тяжелые алые капли крови падали в сосуд, смешивались со становящимся практически черным настоем,
Отхлебнув немного получившегося снадобья, князь воздуха склонился над раненым и разомкнув его губы, припал к ним своими губами, через поцелуй поя лекарством.
Простая магия действительно начала выходить из повиновения, но магия стихии по-прежнему слушалась беспрекословно. Воздух моментально отозвался на зов своего повелителя, звеня силой, помогая в лечении. Мужчина положил руки на пропитавшиеся кровью повязки и тотчас сквозь них, через ладони в искалеченное тело потекла сила, вычищая раны, стягивая края. Он чувствовал, как спадает жар, ровнее становиться дыхание, увереннее бьется сердце.
-Что я говорил? Чтобы ты даже не думал сбежать в смерть.- Тихо проговорил князь, спустя несколько минут.- А ты что сделал, а, командир имперских гвардейцев?
А затем не выдержал и рассмеялся, глядя на обескураженного воина. Тот приподнялся на локтях и непонимающе уставился на повязки, на груди.
-Даже мне с трудом удалось залечить такие раны.- Князь поднес к его губам чашу с остатками снадобья.- Допивай.
Воин послушно проглотил темную жидкость.
-Какой необычный вкус у этого лекарства.
-Вкусное?- С легкой хитринкой спросил князь.
-Да, но я не могу понять что это.
-Оно на моей крови, потому и спасло тебя. Сила стихий помогла заживлению.
-Господин... - Потрясенно пробормотал парень,- я того не стою!
Он сделал попытку подняться, но был остановлен князем.
-А вот это уж мне решать!- голос повелителя ветра звучал грозно, но в нем чувствовалась некая нарочитость. Он склонился к воину и произнес гораздо тише.- А еще я теперь, наконец-то узнаю твое второе имя.
Щеки гвардейца при этих словах покраснели.
Князь Воздуха неторопливо разматывал бинты, бывшие на груди командира гвардейцев, в них больше не было необходимости. Энергия воздуха разлита по палатке, мягко светятся изнутри сапфиры, заменяя погасшие магические светильники. Мужчина то и дело останавливается и легонько касается губами шеи и плеч своего избранника. Пусть там, за тонкими полотняными стенками продолжается гражданская война, сходит с ума магия и догорает погребальный костер того, кто вызвал это сумасшествие, князю нет до этого дела.
-Господин...- Голос чуть дрогнул. Отказать одному из владык стихий у парня не было и в мыслях, в конце концов, нравы при императорском дворе царили довольно свободные, но вот желание узнать истинное имя и все еще стоящий во рту вкус лекарства с кровью князя не давали отнестись к происходящему как к простой блажи господина ветров.
-Эрвин, я не шучу.- Последний слой материи, алый от крови упал на походную постель, а затем был небрежно отброшен в сторону.
Парень чуть вздрогнул от того, как прозвучало то его имя, что было известно многим. Стараясь отвлечься, он глянул на измазанную кровью кожу. Рана затянулась, оставив перечеркивающий грудь шрам. Князь плеснул в опустевшую чашу немного воды из большого кувшина и вернулся к нему. Обмокнув платок, он принялся стирать красные следы. Кожа на месте раны была еще очень тонкой и чувствительной, прохладные влажные прикосновения заставили слегка поежиться.
Сапфиры в короне стали мерцать сильнее, им вторил фамильный перстень. Эрвин не был магом, но теперь и он чувствовал разлитую в воздухе силу, она обвивала его, скользила по телу, как шелковая ткань. Князь наклонился и провел языком по шраму, легонько прихватил зубами сосок, прошелся губами по плечу, по шее. Горячее дыхание коснулось уха Эрвина, и он услышал имя. Истинное имя Князя Воздуха. Парень оторопело замер, а мужчина с легкой усмешкой отстранился, отставил в сторону чашу и принялся расстегивать застежки на своем доспехе. Тишина нарушалась лишь тихим позвякиванием металла. Парень закусил губу, понимая, что непредсказуемый владыка ветров дает ему возможность выбора. Ну, или иллюзию такового. Наконец, броня была снята, и заняла свое место. Эрвин поднялся на ноги, хоть травмы зажили, голова еще кружилась от потери крови. Справившись с приступом слабости, он подошел к мужчине и, решаясь, назвался.
****



****
Угольно-черное небо прорезали быстрые ало-фиолетовые росчерки молний. Мощные порывы ветра обрушивались на город один за другим, били сразу со всех сторон. Ураган срывал крыши домов, поднимал огромные волны и обрушивал их на постройки. Городская стена, принявшая на себя первый удар разбушевавшейся морской стихии, уже была сметена. Защитный купол, окружающий замок еще пока держался, но и то ветер уже сорвал все флаги, ломал деревья в имперском саду, выбивал стекла. Тревожно мерцал в полумраке большой залы алмазный трон, по подлокотникам то и дело пробегали искорки. Юноша, сидящий на троне, опасливо поежился и покосился на стоящего у широкого окна мужчину. Тот стоял неподвижно, воздев вверх руки, по бледному лицу тек пот, нижняя губа закушена до крови.
-Дядя, сделай же что-нибудь!- капризно надул губы парень. - Твоя стихия вот-вот разрушит мой город!
-Заткнись, малек!- не оборачиваясь, бросил тот племяннику.- Моя стихия вода, а не ветер!
-Но волны...- продолжал канючить мальчишка.
-Так останови их.- Голос мужчины так и сочился ядом.- Ты же у нас восседаешь на алмазном престоле! Да и силы вод с тобой. Отстань от дядюшки и покажи свою мощь!
-Да как ты смеешь, я...
-Всего лишь мальчишка, который ничего не может без моего участия.- Жестко оборвал его повелитель вод. И тут же отключился от того, что происходит вокруг, полностью сконцентрировавшись на своей стихии, стараясь хоть как то ее усмирить. Напрасно. Ветер буквально вырывал у него власть над морем, бросая соленые волны так, как ему надо было. Внезапно опора под ногами повелителя водного княжества дрогнула. По всему замку словно прошла волна, мощный порыв ветра выбил стекло и отбросил князя назад, осыпал его осколками. Со звоном, не слышимом в реве ветра, упала на пол корона, инкрустированная жемчугом. По щеке побежало что-то теплое. Мужчина мазнул рукой - кровь. Странно, он даже не почувствовал боли. Дворец вновь содрогнулся от основания до самых высоких башен. С потолка посыпались куски штукатурки. Князь подобрал слетевший венец и оглянулся в сторону трона. Его племянник стоял, замерев, с ужасом смотря куда-то за спину дяде. Владыка вод повернулся и похолодел: из воздуха проглядывало прозрачное лицо еще молодого мужчины.
Миг, два, и вот уже бесплотная бледно-голубая фигура висит над полом. Нежданный визитер внешне не изменился с момента их последней встречи, вот только тогда он еще был живым, а непослушные волосы выбивались из-под короны ветров. Сейчас же венца на последнем из повелителей воздуха не было и призрачные волосы свободно развевались. Он скользнул мимо князя вод, даже не взглянув на него, устремляясь к трону.
-Нет! Уйди! Исчезни!- Голос мальчишки срывается на визг.- Я же убил тебя!
Ветер стихает и звучит тихий смех, в повисшей тишине кажущийся раскатами грома.
-В чем дело, малыш? - Голос звучит мягко, но с неприкрытой издевкой.- Почему ты так боишься меня, раз однажды уже убил? Давай же, Дейзил, покажи, что достоин, занимать алмазный престол. Убил мое тело, так победи мой дух, и я склонюсь перед твоей волей.- Повелитель вод понимает, что вернувшийся из мира мертвых князь воздуха совершенно серьезен, хотя насмешка продолжает звучать в голосе.
Внезапно призрачный мужчина устремляется вперед. Владыка вод мгновенно оказывается на ногах и каким-то чудом успевает оказаться между племянником и призраком. Прозрачная рука проходит сквозь его тело, распространяя вокруг себя холод. Венец вод вновь падает на пол, выскользнув из ставших непослушными пальцев. На этот раз звон от соприкосновения драгоценного металла с каменными плитами разносится по всему залу. Колени подгибаются, но внезапно ставший осязаемым воздух поддерживает, не давая упасть. На прозрачном лице появляется удивление. В голосе призрака больше нет насмешки, даже появляется какое-то уважение.
-Надо же, не ожидал от тебя такого. Знаешь, Доран, а ведь мы, пожалуй, могли бы стать друзьями.- Призрачные руки поддерживают и мягко опускают на пол.
Повелитель вод нашел в себе силы посмотреть на племянника. Дейзил был на троне. Сломанной куклой упал на подлокотник, алмаз был покрыт ярко-алыми разводами. Одежда юноши уже пропиталась кровью. Престол замерцал изнутри красноватым светом, словно напитываясь кровью. Дверь в залу буквально сорвало с петель, от мощного удара. Княгиня земли не любила, когда что-то встает у нее на пути. Вот и теперь она, как селевой поток, ворвалась в святая святых, окинула все быстрым взглядом. На пороге нерешительно замер молодой степняк. На его голове поблескивала рубинами корона огня.
"Надо же, нашли все-таки кровного родича погибшего князя огня." - С какой-то отрешенностью подумал Доран. Перед глазами все мутилось и ему с трудом удавалось заставлять себя оставаться в сознании.
-Ты что творишь?!- рявкнула женщина на повелителя воздуха. Похоже, ее ничуть не смутило его не вполне обычное состояние.- Убил последнего носителя имперской крови! Ты хоть понимаешь, что наделал?! Магия будто с ума сошла!
-Она пошла в разнос еще раньше.- Равнодушно бросил князь воздуха.- Старый император на прощание оставил миру подарочек.
По алмазному трону медленно расползались трещины. Дворец вновь начал подрагивать, как при землетрясении.
Княгиня земли зашипела сквозь зубы какое-то ругательство. Новоиспеченный повелитель огня помог Дорану подняться. Тот тяжело облокотился на парня. Женщина торопливо подхватила с пола корону воды и поддержала венценосного собрата с другой стороны.
-Прощайте.- Князь воздуха шагнул к разваливающемуся на глазах алмазному трону.
Уже уходя из зала, краем глаза повелительница тверди успела заметить, как замерцала прозрачная фигура, размываясь и словно впитываясь в трещины в престоле.
Замок содрогался, с потолка сыпалась штукатурка и кусочки разноцветных мозаик. По каменным плитам пола ползли глубокие трещины. С громкими хлопками выходили из строя артефакты, коими был наполнен дворец. Наконец коридоры остались позади, и они оказались в парке. Обитель императоров за их спинами неспешно и величественно обрушалась. Самые высокие башни уже оседали в облаках пыли.
Утихший ураган успел повалить величественные деревья, перекрывая парковые дорожки хаосом стволов и веток. Но часть парка, прилегающая к дворцу, была от них очищена. Дракон воздуха, перед тем как опуститься на землю, сжег поваленные деревья огненным дыханием и теперь не большой ящер сидел посреди пепелища. Серебристо- бирюзовая чешуя блеснула на показавшемся из-за туч солнце, а затем исчезла, сокрывшись за облаком плотной белой дымки. Через некоторое время перед князьями предстала девушка в струящемся бирюзовом платье. Скользнула по людям взглядом серых глаз без зрачков и радужки и тихонько вздохнула.
-Значит, он все-таки решил уйти.- Тихо произнесла девушка. Кого имела в виду драконица, было понятно, своего господина и друга.
Посмотрела на Дорана, чуть нахмурившись, недовольно поджала губы, но затем на лицо вернулась прежняя бесстрастность.
-Позвольте мне осмотреть вашу рану.
-А может, лучше отойдем подальше от дворца?- Влезла княгиня.- Очень, знаете ли, не охота получить камнем по голове.
-На счет этого не волнуйтесь.- Камень во лбу девушки замерцал мягким светом.- Не смотря на всю эту аномалию с магией, я кое-что все-таки еще могу.
-Бирюза? Ты ведь Бирюзовый страж?- Задыхаясь, спросил Доран. Каждый следующий вдох давался князю вод все сложнее.- Почему ты осталась?
-Потому, что это была его просьба. Мой князь просил помочь вам в целости добраться до своих владений. Так что,- она решительно шагнула к людям,- не будем тратить времени!
Дорана осторожно уложили на землю, страж быстро расстегнула стилизованные под ракушки застежки на одеянии князя вод.
Прикосновение призрака не причинило вреда одежде, но вот на груди у мужчины расплывалось большое белое пятно, закручивающееся, как водоворот.
Бирюзовый страж тихо ахнула, а затем ее лицо озарила не смелая улыбка. По мере того, как пятно уменьшалось, постепенно превращаясь в небольшую изящную спираль с двумя «рукавами», лицо драконицы все больше светлело от радости. Повелители стихий смотрели на нее с недоумением, но с расспросами лезть не спешили.
-Я ошиблась, это не рана. – Наконец опомнилась девушка.- Вам ведь уже лучше?
Князь вод кивнул, чувствуя, как постепенно отступает слабость.
-От этой спирали идет магия воздуха.- Нарушил молчание степняк.
Всем оставалось только согласиться - магия огня всегда лучше других чувствовала силы воздуха.
-Именно!- Обрадовано воскликнула драконица.- Это значит, что князь воздуха не ушел навсегда! Ну, или как минимум успел обзавестись наследником.
-Скорее всего, наследник.- Доран осторожно коснулся пальцами белоснежного следа на своей груди.- Я видел его смерть. После такого просто не выживают.
-Надеешься на лучшее?- Не упустила момента пустить шпильку повелительница тверди.- Ведь неизвестно, что потребовал бы от тебя именно он, если бы вернулся. Ну, так я тебе напомню- все князья воздуха стукнутые на всю голову, так что не надейся легко отделаться!
-Причем тут «надеюсь»?!
-Да какая теперь разница?- Прервал начинающийся спор молодой повелитель огня. Он, похоже, наконец-то вполне освоился в компании старших венценосных собратьев.- Вы забыли, что в мире происходит? Надо постараться спасти, что еще можно!
-Нам нужно найти нового владыку ветра, без него равновесие нарушится!
-Оно уже и так нарушено, дальше некуда! А князь сам найдется, никуда не денется - силы воздуха сами призовут своего повелителя.
Бирюзовый страж со стоном схватилась за голову, на коже проступил узор чешуи, из ноздрей вырвались тонкие струйки дыма.
Повелители стихий тут же замолчали, недоуменно воззрившись на нее. Подобного она никогда не видели ранее.
Границы нашего мира искажаются.- Просипела драконица.- Стражей зовут в бой.
По телу девушки прошла судорога трансформации, фигуру окутал густой туман.
-Надо спешить! Я отвезу вас к войскам.- Прозвенел из белесой мути голос, а затем дракон воздуха расправил, мощные крылья

****
Аня очнулась и некоторое время лежала, стараясь собрать разбегающиеся мысли и осознать, что же все-таки произошло. На уши давила не естественная тишина. Поняв тщетность попыток, она распахнула глаза и с удивлением обнаружила, что находиться в каком-то не известном помещении. Высокий потолок был искусно расписан серебристым орнаментом. Сама же Аня, судя по ощущениям, находилась на полу. Лежать на жестком было не очень удобно, и она перевернулась на живот, попыталась встать и недоуменно замерла. Затекшие мышцы отозвались болью, но она не обратила на это внимания. Аня была просто шокирована метаморфозой произошедшей с ней. Вместо уже ставшего привычным тела Натана, она снова находилась в своем родном теле. Даже одежда на ней была та же, что и в момент переноса. Девушка растерянно провела руками по своему телу, словно хотела удостовериться, что это ей не кажется. Поняв, что тело настоящее, Анна поднялась на ноги и принялась осматриваться. Комната, в которой она оказалась, была не очень большой и полностью лишенной мебели. На светлых стенах красовалась роспись в виде переплетенных побегов, такого же серебристого цвета. Из окна струился солнечный свет. Он преломлялся и играл бликами повсюду, заставляя щуриться.
Аня выглянула в окно и ахнула - повсюду, насколько она видела, тянулись белоснежные облака, создавалось впечатление, что само строение вырастает из их толщи. Кое-где плотная пелена расходилась и внизу, вдалеке, виднелась земля.
Анна отпрянула от окна, сползла по стене на пол и нервно рассмеялась, поняв, что, похоже, оказалась в замке из своего сна.
-Осталось еще понять, где этот замок находиться и как я сюда попала, да еще и в своем теле...- пробормотала она, и хотела было перебраться, по своему обыкновению на подоконник, однако вспомнила, на какой высоте находится, и не решилась. Устроившись насколько это было возможно удобно, и прислонившись спиной к стене, Аня попыталась вспомнить, что же произошло. Она прекрасно помнила все, что произошло с того момента, как попала в тело юного аристократа. Вот только память как отрезало с того момента, как она отправилась с проверкой в приграничные крепости. Девушка сжала голову руками, взъерошила волосы и тихо зашипела от досады: ничего больше вспомнить не удавалось.
Выругавшись, Анна поднялась на ноги и еще раз тщательно осмотрела комнату, пытаясь решить вечный вопрос "Что делать?" Дверь она так и не нашла, что очень удивило- не через окно же в комнату входить. А если через него, то тогда обитатели должны уметь летать, что не относилось к Ане. Вновь выглянув в окно, она увидела не примеченный сразу карниз, он шел вдоль стены, чуть пониже окна. Больше никаких выступов не наблюдалось. С опаской посмотрев вниз, Аня отошла от окна. Будь у нее тело Натана, еще можно было бы рискнуть, но в этом теле о подобной прогулке лучше было не думать. Анна обошла по периметру комнату, ощупывая стены, прошлась по каждой плитке на полу, ища возможный люк, но ничего не было. Похоже, путь у нее был один.
-Ладно, главное, чтобы не сдуло и вниз не смотреть.- озвучила свои мысли девушка. К ее радости царило безветрие, а карниз оказался шероховатым и достаточно широким, чтобы на него спокойно можно было поместить стопу. Аккуратно переставляя ноги, Анна ползла вдоль стены, с удивлением чувствуя, как страх смешивается с каким-то не здоровым азартом.
Она так и не поняла, что случилось в следующий момент: то ли поскользнулась, то ли нога предательски дрогнула, но обретенное равновесие оказалось нарушено. Пальцы скользнули по гладкому камню, тщетно ища зацепки. Ветер внезапно ударил в спину мощным порывом, буквально вжал с стену. Испуганная Аня постаралась поскорее добраться до окна, пока была эта неожиданная поддержка движущегося воздуха. Наконец цель была достигнута и девушка забралась в комнату, чуть ли не рухнув на пол. Конечности дрожали от напряжения, дыхание сбилось, хотя расстояние между окнами было не таким уж большим. Смахнув выступивший на лбу пот, Аня осмотрелась и облегченно вздохнула: на этот раз в комнате имелся выход и даже не перекрытый дверной створкой.
В коридоре уже привычно играли солнечные блики и поблескивала роспись, но по-прежнему не было ни души. Начали закрадываться сомнения, а жил ли здесь кто-то вообще. Девушка шла по прямому, как стрела коридору и заглядывала во все двери, но ничего не находила. Ни намека на мебель и полное отсутствие пыли. Создавалось впечатление, что это очередной сон, вот только путь по карнизу был пугающе реалистичен.
Наконец коридор вывел ее в залу- единственное помещение в котором оказался хоть какой-то интерьер: большой круглый стол и резные стулья рядом. А чуть дальше, в глубине зала, стоял голубоватый кристалл. Его содержимое заставило Аню, чуть ли не бегом пересечь залу. Заточенный внутри мужчина казался смутно знакомым. Прижавшись ладонями к ледяной поверхности, девушка пыталась понять, где же она его видела. Наконец взгляд наткнулся на довольно массивный перстень с сапфиром на правой руке мужчины. Аня почувствовала, как замерло сердце. Она принялась внимательно рассматривать руки незнакомца и скоро заприметила небольшой шрам, идущий по внешней стороне кисти. Аня неоднократно видела эти руки в своих снах, и в них это были ее руки.
Кристалл льда слабо замерцал и от него отделился сноп искр, но не рассеялся, а еще больше уплотнился и образовал прозрачную, как призрак, фигуру высокого пожилого мужчины. Он был, как будто завернут в тогу из белоснежной материи. Общий образ благообразного старца-философа портило хитрое выражение лица и лукавые глаза.
Незнакомец слегка растерянно посмотрел на Аню, затем на мужчину в кристалле и как-то сразу посерьезнел.
-Кто бы мог подумать, что последняя Игла так сработает.- Он сокрушенно покачал головой.- Мое творение против меня же... Скажи, Анна, ты хочешь вернуться домой, в свой мир?- вопрос застал врасплох.
-А вы кто?- растерянно пробормотала она.
-Ну, собственно тот, благодаря кому ты и попала в этот мир. Я- Портной Судеб.
-И?- девушка вопросительно подняла брови.
-И я могу вернуть тебя в твой мир.
-Но ведь Игла говорила, что после моего призыва, я там словно и не рождалась никогда.
-Я же властвую над судьбами.- Собеседник пожал плечами.- Для меня подобное не проблема. Ты вернешься в тот момент, когда и исчезла и все будет по- прежнему.
-А этот мир?- осторожно спросила Аня.
Портной Судеб посмотрел на нее с легким недоумением.
-Что "этот мир"? Будет жить так, как жил, если бы ты в нем не появилась. Натан не найдет свиток.
Аня облизнула пересохшие губы. Вернуться домой, к семье и друзьям, она же их всех вспоминает, скучает. А Натан н'Таш-те не погибнет, а проживет свою жизнь. Пусть даже он потратит ее просто так, но это будет его выбор. Слово "да" едва не сорвалось с губ, но было остановлено осознанием факта того, сколько всего изменит ее решение.
-Я могу подумать?
-Конечно,- кивнул мужчина,- немного времени у нас есть.
Подоконники в зале были на удивление широкими, а после недавней прогули по карнизу высота уже совсем не страшила, так что Аня заняла свое излюбленное место.
"Если я уйду, то все измениться и у Шансайны будет новый герцог, надеюсь, толковый. А Натана ждет роль младшего мужа, но, да с этим он справиться. А меня ждет..." Но что ее ждет, девушка додумать не успела. В памяти как назло всплыли воспоминания о баночках с запретным зельем, которые откуда-то брал Натан, а затем пришла мысль, что парня в любом случае отправят к армии, и генерала ранят в любом случае. Ветер ударил в лицо, так, что перехватило дыхание.
Она как наяву увидела Натана, раздраженно отбрасывающего в стороны какие-то обломки.
-Эти легенды не имеют за собой ни слова правды!- выпалив это, Натан вылетает из полуразрушенного храма, Кассель спешит следом. Видение исчезает, а затем сменяется другим: полковничий медальон блестит на груди у настоящего Натана, Аня заглядывает в его глаза и холодеет от нехорошего предчувствия.
Дуэль, которой не было. Мундир Даниэля залит кровью и над юношей хлопочет лекарь. Рядом Грегори и Натан, офицеры штаба. Генерал ругается, на чем свет стоит... А от следующего видения сердце пропускает удар. Ее бригада, те, кого отдали ей в Шансайну, гибнут. А ведь многие из бойцов были молоды. Вспомнились свадьбы, которые были уже в герцогстве. Последней каплей стало видение того, как оседает на землю Кассель, ставший щитом для своего господина. Видения не прекращались и в тот момент, когда в них начала мелькать настоящая война, девушка не выдержала и до крови закусила губу, глаза щипало от навернувшихся слез.
-Аня, с тобой все в порядке?- встревоженный дух вился вокруг нее.
Анна сделала глубокий вдох, чуть ли не силой проталкивая воздух в легкие, слезла с подоконника и, покачнувшись, оперлась на стену.
-Я остаюсь в этом мире.
-Знаешь, что тебя ждет в этом случае?
Как бы в ответ на эти слова тело в нескольких местах прошило острой болью. Аня вскрикнула и упала на пол, судорожно хватая ртом воздух. Ощущение длилось несколько секунд, а потом исчезло.
-Что это было?!- голос сорвался и Аня закашлялась.
-То, что тебя ждет, когда вернешься в тело Натана. Неужели забыла, что твой отряд во время проверки крепостей был атакован кочевниками? И...
-Елки-палки!- Аня вскочила на ноги.- Кочевники! Как я про них забыла-то?! У нас же еще толком ничего не готово! Мне нужно в тело Натана, срочно!
-Ты меня вообще слушаешь? Это же...
Но Портного Судеб в очередной раз прервали. На этот раз треск разваливающегося кристалла льда. По блестящей поверхности ползли трещины, из них вырывались целые фонтаны искр.
Дух поморщился и нехотя произнес, обращаясь к заточенному в рушащемся кристалле мужчине.
-Ты победил.
Ответом стал негромкий добродушный смех. Аня уже ничему не удивлялась, даже то, что освобожденный из плена льда мужчина, шагнувший к ней навстречу, воспринялся уже как само собой разумеющееся. Она в свою очередь шагнула к нему. Искры кружили вокруг, обвивая , образуя плотную занавесь отрезающую их от остального мира.
Портной судеб тихонько вздохнул и, опустившись на свое место за столом, наблюдал, как окончательно разрушается кристалл и как фигуры мужчины и девушки теряют четкость, размываются, а затем соединяются, образуя единое целое.
Повелитель судеб покачал головой- ему в очередной раз не повезло нарваться на смертного, который все делал по-своему и спор, тянущийся уже тысячелетие, проигран.
Когда она в очередной раз очнулась, то в первый момент даже пожалела, что не смалодушничала и не сбежала в свой мир. Аня чувствовала тело как один сгусток боли. Открыв глаза, она увидела деревянный потолок и какое-то время изучала его, затем решилась осторожно повернуть голову. В поле зрения попали всевозможные баночки на столике и обшарпанные стены. Подобное ей довелось видеть в лазарете одной из проверяемых крепостей. Даже сквозь боль чувствовалась перевязка, похоже, стрелы уже извлекли, так что самое страшное уже позади. Анна слегка улыбнулась- можно считать, что возвращение прошло успешно. Сознание упорно желало провалиться в сон, и девушка позволила ему это сделать. Последней связной мыслью было желание найти того лучника и завязать ему руки бантиком.