Название: Портной судеб.
Рейтинг: для всего произведения R
Жанр: фэнтези
Размер: макси, в процессе
Тип: слеш, гет, фемслеш... а там до чего дойду
Саммари: Есть вещи способные менять судьбы, они кочуют через границы времен и миров. Кто-то ищет их долгое время, мечтая изменить судьбу, а кого-то эти вещи находят сами, и меняют судьбу, не спрашивая желания. Он - юный аристократ королевства, выросшего на остатках некогда могучей империи. Она - живет в нашем мире, читает фэнтези, фантастику, исторические и военные романы. Он мечтает возвыситься, она просто хочет быть здоровой. Их разделяли миры, но что такое миры для древнего артефакта способного менять судьбы? Судьба поменялась вот только не так, как им бы хотелось, да и, как оказалось, это имеет свою цену. Парень заплатил ее сразу и сполна, а вот девушке это только предстоит. Правда, теперь у нее есть здоровое сильное тело, знатное происхождение...и чужие, порой не самые приятные воспоминания.
ЧАСТЬ 1
"СВИТОК СУДЕБ"
Эпилог 2 арки
читать дальше
Аня растерянно барабанила пальцами по подлокотнику кресла, временами бросала нетерпеливые взгляды на увлеченно шебаршащего бумагами Шена, но молчала. То, что ей отдали в Шансайну ее третью бригаду Ястребов и получившего повышение Шена, девушка считала двойной удачей. Хоть к бойцам успела притереться, и было на кого свалить сборы. Не ей же заниматься подобными вопросами, в конце-то концов. Точно половину всего необходимого забудет.
Интендант оторвался от своих списков, посмотрел на карту и недовольно скривился.
-Ну почему до Шансайны невозможно добраться сухопутным путем?!- слова прозвучали просто криком души.
-Почему же, возможно.- Кассель, как всегда находящийся рядом со своим господином, окинул снабженца невозмутимым взглядом. Аня и Шен растерянно переглянулись и посмотрели на карту, а затем недоуменно воззрились на воина.
-Ну, судите сами,- начал он - сперва проходим землями нашего королевства, потом пересекаем Нагорию, далее прямым путем по…-но закончить ему не дали.
Шен витиевато выругался, так что телохранитель даже удивленно присвистнул, а Анна растерянно захлопала глазами - половину слов она не поняла, хотя в памяти Натана хранился определенный запас крепких выражений.
-Да ты гений!- Выдохнул Шен, когда, наконец, отвел душу.- А если еще найдешь человека, способного оплатить этот путь, то цены тебе не будет! А то Таргасской казне подобные расходы явно не по карману.
-А это уже не мои заботы.- Усмехнулся Кассель.- Я ответил на твой вопрос. Названный мною путь действительно приведет нас в Шансайну.
-Через пару лет, может, и добрались бы.- Хмыкнула Аня.- А если серьезно, Шен, почему тебя не устраивает морской путь?
-Да все меня устраивает.- Интендант махнул рукой.- Кроме того это единственный маршрут, по которому мы, со всем нашим скарбом, сможем пройти. Просто не люблю я море.
В этот момент в дверь библиотеки тихонько постучались, а затем на пороге появился дворецкий.
-Господин Натан, во двор особняка въезжает карета с гербом леди Элис.
Аня с трудом сдержалась, чтоб не выругаться. Только этого визита ей и не хватало!
-Какую комнату приготовить к приему гостьи?- Невозмутимо поинтересовался слуга.
Вопрос застал врасплох. Анна на несколько секунд растерянно замерла, а потом мысленно махнула рукой на все хитросплетения этикета и пошла простым путем.
-Малую гостиную.- Затем повернулась к остающимся помощникам.- Продолжайте без меня, возможно, это все надолго.
Девушка быстрым шагом пересекла коридор, спустилась по лестнице, прошла холл и как раз успела к тому моменту, когда карета, развернувшись, подъехала к крыльцу.
Дверца неспешно распахнулась, Аня шагнула вперед, чтобы помочь нежданной гостье покинуть экипаж.
-Натан!- Леди Элис лучезарно улыбнулась и, опершись на предложенную руку, легко выпорхнула из кареты.- Наконец-то мне удалось с вами встретиться, а то после того ужасного случая вы словно решили избегать весь свет общества. Я так за вас тогда перепугалась! Подумать только, кто-то использовал запретные чары прямо во дворце!
Девушка несколько картинно прижала руку к груди.
-Дорогая Элис, право слово, вам не стоило так волноваться.- Аня, пока шла встречать гостью, уже успела взять себя в руки и теперь могла спокойно говорить в непринужденном тоне.- Хотя, ваш внезапный визит стал для меня сюрпризом.
-Надеюсь, приятным?- Кокетливо спросила девушка.
-О, несомненно!- Соврала, не моргнув глазом Анна, мягко подхватив гостью под руку и ведя ее в дом. Малая гостиная казалась лучшим местом, куда можно было бы отвести столь внезапно появившуюся проблему- вроде и не очень официально и не слишком интимно.
Аня в очередной раз убедилась, насколько хорошо вышколены слуги у н'Таш-те: в небольшом зале все уже было приготовлено к приему гостьи.
-Натан,- промурлыкала Элис, внезапно оказываясь намного ближе, чем дозволено приличиями и почти прижимаясь всем телом,- в последнее время я так много думала о наших с вами отношениях.
Ане стало смешно. Происходящее стало напоминать ей бульварный любовный роман в псевдоисторическом стиле. Но, одновременно с этим пересохло в горле, сердце забилось быстрее. Похоже, той части сознания, что принадлежала молодому аристократу, Элис все еще была не безразлична. По крайней мере, с чисто физиологической точки зрения. Рука словно сама по себе приобняла стройный девичий стан. Элис приподнялась на цыпочки и легонько, словно дразня, коснулась губами губ. А в следующую секунду тихо охнула, когда сильные руки, крепко обхватили за талию, не давая, шутя ускользнуть.
Аня с трудом заставила себя оторваться от теплых трепещущих губ и отстраниться.
Элис замерла, широко распахнув глаза и смотря с легким недоумением на неожиданно отстранившегося кавалера.
-Прошу меня простить, леди Элис, за эту вспышку.- Анна постаралась говорить как можно спокойнее, но горячие волны все еще ходили по телу.
А вот после этих слов гостья была просто поражена.
-Ну, что вы, мне очень приятно знать, что все еще желанна вам! И я уверенна, что наши отношения могут запылать новым огнем.- При этом она окинула собеседника очень красноречивым взглядом.
Аню охватила тихая паника. Она судорожно сглотнула и легонько коснулась губами ладони девушки.
-Вот за это я и прошу прощения, моя несравненная.- Слова давались с трудом.- Ведь я скоро должен буду уехать наводить порядок в своем герцогстве и вновь в столице я окажусь не скоро.
-Мы можем уехать вместе.- Голос ее стал как мед.
- Мятежники еще не до конца раздавлены и вести вас собой, подвергая опасности, я просто не могу.
Элис мягко улыбнулась и чуть склонила голову.
-Да, признаться, я была неразумна. Но я все еще верю, что и у нас будет счастье. Удачи вам, герцог Шансайский.
Последнюю фразу Элис произнесла так, что Аню снова бросило в жар, ей оставалось только радоваться, что сегодня с утра одела достаточно длиннополую и свободную одежду.
Проводив гостью, она облегченно вздохнула, а затем торопливо поднялась к себе, и какое-то время металась из угла в угол, стараясь успокоиться.
"Герой-любовник, блин!"- Зло подумала она.- "Еще немного и завалила бы ее прямо там, в малой гостиной. Надо с этим что-то делать, как бы в следующий раз не снесло голову... Сколько времени у Натана уже никого не было? "
Слова Элис не вызывали у Ани доверия. Что-то сомнительным ей казалось, что профессиональная гетера внезапно воспылала любовью, да так, что готова была все бросить и ехать за объектом воздыхания.
"Уж больно наигранно это все, ну, или у меня паранойя".- Анна остановилась, чувствуя, что сердце уже не стремиться проломить грудную клетку.- "Со мной она поедет, жена декабриста, блин! Нет, уезжать надо и как можно быстрее".
*****
Небольшая камера в подвалах королевского замка разительно отличалась от большинства узилищ. Ну, да и человек, заключенный в ней не был простым преступником.
Саймон оперся на стену и окинул замершего перед ним человека оценивающим взглядом.
-Ты же знаешь, что тебя ждет?
-Да.- Голос был спокоен и даже безжизнен.
Начальник безопасности чуть поморщился и перенес вес тела на здоровую ногу. Трость была аккуратно приставлена к стене рядышком, но вместо того, чтобы по -нормальному опереться, или, того лучше, сесть, мужчина продолжал делать вид, что травма его практически не беспокоит и буравить собеседника пронзительным взглядом.
-Я вот понять не могу, о чем ты вообще думал-то, отдавая такой приказ?
В потухших глазах мелькнули искорки.
-Какая теперь разница? Я уже покойник. Не понимаю, почему только тянут с судом.
-Вообще-то это новая кровь должна была прикрывать собой ошибки древней крови. А вышло что?
В глазах узника полыхнуло пламя, чего Саймон и добивался.
"А ведь ты хочешь жить парень, несмотря на то, что уже называешь себя покойником".- Начальник безопасности подавил улыбку.- "И у тебя есть ненависть, на первых парах она отлично поможет".
-И в чем заключались твои ошибки?
-К чему теперь эти вопросы?
-Ну а все же?
-Я недооценил его. Очень недооценил. А еще вспылил, вместо того, чтобы набраться терпения и подождать.
-Вот и теперь ты недооцениваешь свои шансы уцелеть.- Позволил себе усмешку начальник безопасности. Немного подождал, чтобы смысл его слов окончательно дошел до собеседника.
-И какие же? Стать младшим мужем? Чтобы наследник клана избрал судьбу младших сыновей!?- Парень начал заводиться и Саймон властно поднял руку, обрывая поток красноречия.
-Самый простой путь выбрал, а ведь их несколько.
Собеседник умолк, непонимающе глядя на него, и мужчина тихонько вздохнул.
-Будь полезен мне и однажды получишь власть и силу. Если, конечно, покажешь, что достоин.
-И что я должен буду делать?
-То же, что и должен делать верный слуга короны, только теперь несколько иначе. Ну да тебя обучат, Даниэль.
3 арка. Ветер перемен
6 глава
читать дальше
Аня отложила исписанный мелким почерком лист и посмотрела на Вилда. Тот развалился в кресле и с отрешенным видом пялился в потолок. Девушка подавила тяжелый вздох. Ладно, чего хотела-то, знала с кем и в какой ситуации работаешь. Стоило быть благодарной хотя бы за то, что тот появился на пороге комнаты таверны практически сразу, как она в ней поселилась.
-М-да, похоже ситуация аховая… Но тут только сведения о портовом городе и близлежащих поселениях. А остальное? Только слухи?
Мираж оторвался от своего занятия и перевел взгляд на нее.
-На дорогах правят разбойники, караваны толком и не ходят. Так что попасть в те города я не смог. Только собрал слухи, но за их точность не поручусь.
-А на море - пираты. Красота!- Аня поморщилась.
-Говорят, их прежний герцог и нанял.
-Серьезно?- Она удивленно округлила глаза и уставилась на агента.
Мужчина пожал плечами.
-Ну, это только слухи по городу ходили. Точно можно узнать, только захватив какого-нибудь пиратского капитана.
-Но зачем?- продолжала недоумевать Аня.- Какой ему был прок в том, чтобы морская вольница хозяйничала у его берегов?
-Может, он надеялся, что они задержат посланные королем силы? Ну, или замедлят распространение известия о мятеже.
- Вот теперь я начинаю сомневаться в уме этого человека. Ладно, разберемся.- Девушка посмотрела на остальные листы и поморщилась, а затем с некоторым сожалением убрала их в папку.- Ты уже подумал о вербовке людей?
Вилд вскинулся.
-Господин, я привык работать один!
-Ага, и, значит, ты один будешь мотаться по всему герцогству, пытаясь охватить все? И много ты такими темпами наработаешь? Я хочу знать, что происходит на всех - она выделила «всех» голосом - моих землях, а не в одном конкретном городе.
-И вы предлагаете мне возглавить свою службу безопасности?
-Разведку, Вилд, разведку. Хотя бы в пределах герцогства, а в идеале и в столице. И - она вскинула руку, предупреждая вопрос,- как это все организовывать, думай сам. Как-никак, ты в этом деле разбираешься лучше меня!
Мираж некоторое время сердито сверлил ее взглядом, затем нехотя кивнул.
-Хорошо, поищу людей. Будут еще распоряжения?
-Пока нет. Мне сперва надо поговорить с магистратом города. А там видно будет.
Мираж кивнул и, не дождавшись других приказов, покинул комнату.
Аня поморщилась. Как же ей хотелось послать все подальше и просто завалиться отдыхать с дороги. Вот только скоро должны были подать обед, а потом нужно было ехать в магистрат, оценивать так, сказать, масштабы катастрофы. О том, что будет дальше, она даже боялась думать.
*****
Алый дракон неспешно кружил в небе, внимательно рассматривая открывавшуюся его взору картину. Тут явно недавно был бой. Ну, относительно недавно. Люди, падальщики и сама природа уже успели стереть большую часть следов, но земля еще помнила пролитую на нее кровь, и дракон тоже до сих пор ощущал запах смерти. Рубиновый Страж опустился на поле и втянул носом воздух, старательно, принюхиваясь. Привлекший его чужеродный запах сейчас был почти не различим, но гость из межмирья явно побывал здесь, возможно, даже участвовал в бою. Дракон усмехнулся, и его улыбка, больше походила на оскал: какая умная тварь проникла, на сей раз в их мир! Даже маскироваться умеет и убивает только тогда, когда это пройдет незаметно. Принюхиваясь, будто собака-ищейка, ящер неторопливо обходил поле. У него складывалось впечатление, что таинственный пришелец просто выскочил из воздуха в самый разгар схватки, порезвился несколько минут, а затем, вволю насладясь кровью, так же истаял без следа. Страж раздосадовано зарычал, но тут его взгляд наткнулся на то, от чего сердце обрадовано затрепетало. След! Не просто полуразвеявшийся запах, а настоящий отпечаток когтистой лапы, каким-то чудом не затоптанный в горячке боя. Не веря своим глазам, дракон быстро принял человеческий облик и чуть ли не подбежал к отпечатку. Это не было обманом зрения, на земле действительно был немного размытый недавним дождем, но все еще довольно четкий след. Мужчина снял шлем, опустился на колени и осторожно коснулся пальцами углублений в почве. Сосредоточился, стараясь почувствовать зверя. Некоторое время он просто сидел с прикрытыми глазами не чувствуя ничего, а затем в сознании забушевал настоящий ураган чужих эмоций. Дыхание перехватило, на коже сам собой проступил узор чешуи, зубы частично трансформировались в клыки, режа губы. Рубиновый страж глухо зарычал, выпуская носом струйки дыма, Мгновенно отросшие когти впились в землю, оставляя глубокие следы. Кровь просто закипала от нахлынувших чувств, застилая разум красной пеленой, из горла рвалось пламя. Дракон с трудом смог отдернуть руку от следа и, тяжело дыша, повалился на землю. Мужчину била крупная дрожь, полностью вернуть себе человеческий облик удалось не сразу. Он еще ни разу не был так близок к потере контроля над собой. Ящер с трудом заставил себя посмотреть на отпечаток и поежился. Сама мысль о том, чтобы еще раз попытаться почувствовать чужака подобным образом вызывала тихую панику. Обезумевший страж, это будет уже слишком для и так ослабленного мира.
****
Игла стояла у подножия храма Судеб. Она хорошо помнила, каким было святилище тысячу лет назад, могла бы с легкостью описать каждую арку врат, где какие узоры и письмена, сколько и каких колонн было у храма. Бесшумно ступая, подошла к колодцу и, подобрав подол платья, села на нагретый солнцем камень. Можно было бы прикрыть глаза и как наяву увидеть, что происходило в прошлый визит, и в позапрошлый, и еще раньше, да только какой теперь смысл, подобного уже не будет никогда. Почувствовав чужой взгляд, повернулась. Проводник стояла на ступенях храма и внимательно разглядывала сильно помолодевшую Иглу.
-Вернулась.- Пожилая женщина принялась неторопливо спускаться вниз. Она могла бы просто переместиться к фонтану, но словно старалась оттянуть момент встречи с товаркой.
-Да. Я уж думала, ты и не выйдешь. Проведешь меня в храм?
-А я думала, ты наплюешь на эти правила и зайдешь сама. Какая теперь разница, это ведь был последний свиток судеб.
Игла недоуменно вскинула брови, а затем нахмурилась.
-А что с остальными Иглами?
-То же, что и с Проводниками. Погибли. Мы умирали, защищая мир от рвущихся из межмирья тварей. А Иглы сгинули, когда были разрушены их свитки.
-Значит, это была последняя душа, попавшая в наш мир. Как, кстати, она?
-Идем!- Пожилая женщина сразу посуровела и протянула собеседнице руку.
Девушка недоуменно захлопала глазами, но поднялась на ноги и подала в ответ свою. Они в молчании прошли по полумраку древнего храма. Кое-где начинали слабо мерцать чудом сохранившиеся руны, но они гасли, едва Проводник и Игла проходили мимо. Наконец женщины остановились у бывшего храмового пруда.
-Да, не так я себе представляла возвращение домой.- Девушка высвободила руку и присела на корточки. Коснулась пальцами воды, прикрыв глаза, зачерпнула полную пригоршню. Жидкость просачивалась между пальцами, крупными каплями стекала по запястьям, мочила рукава одежды. На ладонях девушки осталось лишь немного тины. Игла некоторое время смотрела на зеленые разводы на коже, а затем бессильно опустила руки.
-Я не чувствую здесь на капли силы. Это теперь просто вода.
Проводник мрачно кивнула.
-Мир сильно изменился за это тысячелетие. Старых мест силы практически не осталось. Даже врата миров и те...- Не закончив фразу, она обреченно махнула рукой.
-А что говорят стражи?
Пожилая женщина горько рассмеялась и села рядом с девушкой на истрескавшиеся плиты пола.
-Страж, Игла, страж. В мире остался лишь один дракон. И сейчас он ищет того, кто смог проникнуть в наш мир вместе с пришедшей душой.
Какое-то время духи молчали, глядя на неподвижную гладь воды.
-Что ты теперь думаешь делать?- Наконец нарушила молчание Проводник.
-Не знаю.- Игла потерянно смотрела прямо перед собой.- Я не знаю, что надо делать после того, как души сшиты воедино. Все ждала зова жрецов, но его не было, вот и пришла к храму.
-Останешься со мной?- Слова сорвались с губ раньше, чем Проводник успела подумать, что говорит и даже сама удивилась этому порыву. Вроде никогда раньше не стремилась к общению. Похоже, время может менять даже духов.
-Да.- Девушка решительно кивнула, наконец-то сбросив оцепенение. В конце концов она так давно хотела вернуться домой и было приятно, что он оставшегося в памяти мира сохранился хотя бы кусочек.
****
Алое солнце неспешно клонилось к горизонту, окрашивая в красноватые тона округу, играя лучами на груде серых камней, четко очерчивая глухой тенью узкий ход в пещеру. Полупрозрачная субстанция лежала куском бесформенного студня, почти сливаясь с прохладной темнотой подземного грота. Внезапно оно шевельнулось, обозначилась голова, распахнулись большие сапфировые глаза. Бледно-голубой свет от них немного развеял темноту. Существо неспешно развернулось, вытянуло лапы, мощные когти оставили на каменистом полу глубокие царапины, а затем, легко поднявшись, тенью скользнуло к выходу, едва не задевая спиной потолок пещеры. Легко протиснувшись в узкую щель между камнями, хищник с кошачьей грацией потянулся. Сейчас он был ближе всего к своему материальному воплощению, и красноватые лучи скользили по мощной полупрозрачной фигуре, подобной которой не было под солнцем этого мира. Небольшие вытянутые уши чутко прислушивались к вечерним звукам, чуть вздрагивали и поворачивались, стараясь не упустить ни малейшего шороха. Пришельца из межмирья все больше мучило беспокойство, гибкий хвост нервно подергивался из стороны в сторону, слегка ударяя по земле и валунам вокруг. Какая-то невидимая сила тянула хищника за собой, манила как, запах крови, Побуждала сорваться с места, бросить недавно найденное убежище и бежать вперед, на едва слышный зов. Противиться этому не было никакой возможности. Коротко рыкнув, он одним прыжком пересек расстояние от пещеры до леса и, заметный лишь как легкое марево, исчез за деревьями.
Молодой олень осторожно приблизился к источнику, чутко прислушиваясь, огляделся, а затем, убедившись, что опасности не видно, опустил изящную голову к воде. Едва успев сделать несколько глотков, как чуткие уши уловили легкий шорох. Олень встревожено вскинул голову, метнулся в сторону, но не успел сделать и пары прыжков, как из зарослей вылетела размытая тень и легко повалила его, моментально разрывая шею, ломая позвонки. Довольно урча, полупрозрачный хищник пил горячую кровь, разрывал еще трепещущую тушу на куски и заглатывал. Существу из межмирья была нужны не столько плоть добычи, сколько жизненная сила жителей мира, где посчастливилось оказаться. Наконец, почувствовав, что последние крохи энергии впитаны, зверь оторвался от полу съеденной туши, облизнулся длинным раздвоенным языком, и большими быстрыми прыжками скрылся в чаще.
****
Эгнаш загнанным зверем метался из угла в угол своих покоев. Ну не по душе ему были эти каменные нагромождения. Вроде и на стенах коры и пол застелен, вот только представить, что он по-прежнему в степи не получалось. Ощущения были как в клетке. Вот только вернуться к привычной жизни молодому человеку не грозило. Он и сам это прекрасно понимал и от этого настроение еще больше портилось. Степняк зло выругался. Как же не удачно все сложилось! Принимать на свои плечи ответственность за земли - последнее, что ему хотелось. Теперь наверняка придется спорить с убеленными сединой стариками- главами родов. Ведь, несомненно, посчитают необходимым поучить жизни молодого господина. Да и из опытных воинов наверняка найдутся те, кто не раз покажет зубы, проверяя на прочность. Ведь авторитет в их глазах Эгнаш еще толком не успел. Нарез еще пару кругов по комнате он заставил себя остановиться. Чуть помедлил, а затем опустился на постель. Лег, заложив руки за голову, и уставился в потолок. Как бы то ни было, теперь от его желаний мало что зависело- старый правитель умер и корона теперь принадлежит ему.
Приподнявшись на локте, Эгнаш потянулся к светильнику и загасил огонь. Комната сразу погрузилась в темноту. Постепенно глаза привыкли и стали видны очертания предметов. Но вот они поплыли, исказились, парень смежил веки, решив, что, наконец, начинает засыпать. Внезапно он отчетливо услышал шелест ветра в траве, по лицу, словно легонько скользнула прохладная ладонь. Новоиспеченный князь огня распахнул глаза. Над его головой сияло звездами небо. Эгнаш недоуменно моргнул, а затем рывком вскочил на ноги. Вокруг сколько хватало глаз тянулась степь. В темном небе мелькнула размытая тень, на миг, заслонив звезды. Мощный порыв ветра едва не сбил с ног: громко хлопая крыльями, на землю спускался дракон. Чешуя небесного ящера горела как огонь. Каждая чешуйка казалась отдельным язычком пламени. Парень застыл с раскрытым ртом - персонаж древних сказаний предстал перед ним во плоти и был еще более могуч, чем парень себе представлял. Ожившая легенда раскрыла пасть, выпуская мощную струю пламени. Эгнаш даже не успел толком понять, что происходит, как оказался, окружен огнем, который не жег, а обволакивал подобно шелку. Вокруг в диком танце плясали рубиновые искры. Они слетались отовсюду, кружились в хороводах, сами тянулись к рукам, но парень и не пытался отстраниться. Искор становилось все больше, они смешивались, соединялись, росли и вот уже в руках у него оказался рубиново- огненный диск, пульсирующий, как сердце.
Внезапно видение пропало. Эгнаш стоял посреди своих покоев, на полу у его ног лежал богато инкрустированный ларец от короны огня, а сама корона каким-то образом оказалась у него в руках, вместо огненного диска. Каждый рубин в ней слабо мерцал изнутри, слегка освещая все красноватым светом.
****
Дворец вздрогнул. По зданию прошла невидимая, но ощутимая волна силы. Фрима кубарем скатилась с кровати, запутавшись в одеяле. Зло шипя, вскочила, в впопыхах перепутала туфли, уже ругаясь в голос переобулась и, на ходу натягивая халат, выбежала из комнаты. В коридоре едва не столкнулась с взъерошенным и полуодетым двоюродным братом. Немного затормозив и, ошарашено переглянувшись, они не сговариваясь, развернулись и кинулись в сторону коронного зала. На лестнице к ним присоединилась общая двоюродная сестра. Отношения с этой родственницей у обоих не ладились, но в этот раз они не стали традиционно обмениваться колкостями, а продолжили путь уже втроем. Фрима отметила про себя, что вид у сестрицы растрепанный и встревоженный, а на лице влажными полосками поблескивали остатки какой-то косметической маски, и с тудом сдержала нервный смешок, представив, как они трое выглядят со стороны.
Уже на повороте к залу все трое едва не налетели на Рикки, сына еще одного их двоюродного брата, недавно умершего. Малыш из-за этого стал единственным наследником своей ветви. Едва успели затормозить и сильно перепугались, чего не скажешь о ребенке: он прижимал к себе пушистого котенка и, блестя любопытными глазками, с удивлением смотрел на запыхавшихся взрослых. Рикки, конечно, не знал, что за сила прошла по дворцу, но и его она потянула за собой. Фрима первая вышла из ступора и, подхватив ребенка со зверенком на руки, поспешила к цели пути.
Двое стражников, охранявшие коронный зал в ночную смену опасливо отошли от двери. Их можно было понять: из-за резных створок доносилось шипение, тянулись белесые полосы тумана, в зыбкой белой мути затянувшей зал, что-то мерцало. Появлению своих растрепанных господ воины явно очень обрадовались.
-Что здесь происходит?- Вопрос, заданный спокойным и властным голосом заставил всех вздрогнуть от неожиданности и резко развернуться.
Последний из старшего поколения князей земли опирался на стену, второю руку прижимая к сердцу. В отличие от молодого поколения он был полностью одет и собран, разве что мантии не хватало, для полного парада. Похоже, старик еще и не ложился, заработавшись с бумагами.
Не дождавшись ответа он отлепился от стены и остальное расстояние прошел уже спокойным шагом.
Еще одна волна силы прокатилась по замку, за одно настежь распахнув двери в коронный зал и развеяв клубящийся в нем туман. Янтарь в покоящейся на возвышении короне сиял теплым желтым светом, от чего в зале стало светло, как днем.
-Корона пробудилась!- Фраза прозвучавшая обрадовано- растерянно вырвалась у всех одновременно.
****
Гвильен вышел на балкон и чуть поежился от утренней свежести. Небо над островами только-только начало розоветь ,звезды бледнели, но обе луны еще были хорошо видны на светлеющем фоне.
В городе уже начали гаснуть магические фонари. В утренней тишине слышался тихий шум разбивающихся об скалы волн. Прохладный ветер заставил поплотнее запахнуть халат. В последние ночи мужчине не спалось, а на сердце то и дело накатывала волнами тревога. Он облокотился на перила, любуясь открывавшимся пейзажем. Лишь ранним утром можно было вот так спокойно постоять, ни о чем не думая и просто наслаждаясь видами любимого города.
Внезапно бросило в жар, кожу на груди стало ощутимо покалывать. Молодой мужчина распахнул халат и в первый момент не поверил своим глазам: не большая белая спираль с двумя "рукавами" стала серебристой и почти в два раза увеличилась в размере. Этот знак появился у него на груди в тот момент, когда коронация была закончена. Едва корона воды коснулась его головы, как на коже проявился этот привет из прошлого. Этот же знак был у его отца, и у деда. Каждый повелитель вод вот уже на протяжении тысячи лет получал такое клеймо. Оно стало привычным, и было уже чуть ли не одним их атрибутов власти. Но никогда прежде спираль не оживала. Сердце тревожно сжалось. Гвильен неплохо знал историю своего рода и помнил, при каких обстоятельствах князья воды заимели подобное "украшение" и что оно значит.
Расшитая понизу жемчугом штора отодвинулась и из полумрака спальни выскользнула Мей. На ней была только легкая, белоснежная, обшитая кружевом рубашка. Длинные иссиня-черные волосы в беспорядке рассыпались по плечам, мягкими волнами спускаясь до пояса. Девушка зябко обхватила себя руками. Князь воды до того безмолвно любовавшийся женой, тут же опомнился, шагнул к ней и прижал к себе. Ширины халата легко хватало укрыть и стройную фигурку правительницы.
-Я тебя разбудил?
Девушка отрицательно покачала головой.
-Корона вод мерцает. В ней каждая жемчужинка светиться. Такого давно уже не было.- Тут она обратила внимание на все еще серебрящуюся спираль на груди мужа и, тихо ахнув, прижала ладонь к губам.
-Что происходит, Гвильен?- Тихо прошептала Мей. Она, конечно, читала хроники и уже поняла все, но спросила, словно надеясь, что ее догадки опровергнут.
-Видимо, наш мир опять ждут потрясения. - Чуть помолчал и продолжил.- А еще, похоже, князь воздуха вернулся.
Девушка, молча, прижалась к нему. Все еще поблескивающая спираль оказалась как раз напротив ее лица.
-Не отпущу. Никуда не отпущу.- Едва слышно, так что мужчина едва мог услышать, шептала Мей. Он знал, что отпустит, станет опорой и, если надо, примет на себя всю тяжесть власти.
Так много еще следовало сказать и сделать, но сейчас князь вод зарылся лицом в пахнущие цветами волосы любимой, наслаждаясь возможно последними минутами покоя.
****
Над Долиной Снов собирались облака, они постепенно заполняли собой все небо, опускались все ниже, смешиваясь с вечным туманом, поднимающимся со дна долины. Наблюдатель мог бы заметить, как мелькают в белоснежных клубах туманные образы, но никаких наблюдателей так высоко в горах быть просто не могло. Слишком высоко поднялись горы тысячу лет назад, отрезав дорогу и превратив это место в легенду. Наконец облаков стало так много, что они стали почти осязаемыми. Из туманной глубины проступили очертания изящного замка. Солнечные лучи ослепительно блестели на белоснежных стенах.
В небе мелькнула и пропала радуга, а на светлых ступенях возникла хрупкая фигурка девочки- подростка в пестрых, как крылья тропической бабочки, одеяниях. Она огляделась, а затем неторопливо пошла внутрь дворца. Маленькие босые ноги легко касались плит пола и каждый шаг сопровождался перезвоном браслетов на щиколотках.
В длинных коридорах не было ни души, лишь играли на стенах и полу солнечные блики, да нарушалась тишина тихим перезвоном украшений. Войдя в большую, залитую светом залу, она удивленно ахнула: с последнего ее визита в обстановке произошли некоторые изменения. В лучах светила играл бликами большой кристалл, пуская во все стороны яркие солнечные зайчики. Но так удивил подростка не сам кристалл, а то, что в нем находилось. В прозрачной глубине был молодой мужчина. Стоял, перенеся вес тела на одну ногу и положа руку на пояс. На губах у него застыла легкая улыбка. Но преломляющийся в толще кристалла свет играл на его лице, оживляя и улыбку, и словно слегка развевая легким ветерком волосы и бело- голубые одежды. А может, это и не было никакой иллюзией?
-Любуешься?- Вопрос заставил девочку резко развернуться.
В залу неспешно вошел могучий воин, а следом на ним скользнула закутанная с головы до пят в серый плащ фигура. Покровитель всех военных и воплощение смерти всегда приходили в залу одновременно, а возможно и вместе. Этого повелительница Долины Снов так и не узнала, хотя было время, когда этот вопрос ее интересовал.
-А что здесь делает этот смертный?- Задала она встречный вопрос.
-Надо мною издевается.- Совершенно серьезно ответило воплощение смерти. Судя по голосу, на этот раз оно выбрало мужское тело.- Замер на границе между жизнью и смертью и стоит довольный, а мне что в такой ситуации делать надо?
-Да забудь ты об этом смертном. Ну стоит себе и стоит, никому же не мешает.- Молодая женщина в струящемся бирюзовом платье вошла в зал еще в самом начале разговора, но сделала это так тихо, что на нее не сразу обратили внимание.
-Не все же такие легкомысленные, Мать Вод. В моем деле порядок важен. А вообще,- в голосе Смерти послышалось легкое ехидство,- ты, когда в последний раз на молитвы- то отвечала, или силу свою являла? Смотри, как бы смертные не нашли себе более отзывчивое водное божество!
Женщина в ответ на это только фыркнула, подобрала подол платья, и, обойдя кристалл с мужчиной, направилась к круглому столу, намереваясь занять свое место.
Воин оглянулся в пустой коридор, по которому обычно и прибывали их собратья, вновь окинул взглядом залу и нахмурился.
-Мы что же, только вчетвером будем?
Как бы в ответ на его слова в зал влетела большая иссиня-черная птица с красной окантовкой на крыльях. Еще в воздухе началось превращение, и на пол опустился уже убеленный сединами старик. Одновременно с этим между плит пророс нежно-зеленый росток, за секунды вытянувшийся так, что стал воину по плечо. Еще несколько мгновений и на месте растения оказалась женщина в свободном светлом платье. В длинных темно- зеленых волосах пестрели цветы.
Постепенно зал заполнялся народом, но часть мест за столом все равно осталось свободной. Божества поглядывали на пустые стулья с тщательно скрываемым, но ощутимым волнением, ведь если собратья не пришли, значит, им перестали поклоняться и те, лишенные подпитки энергией, просто исчезли. Такая участь могла ждать любого из них, кроме разве что Смерти, Повелительницы Снов да Портного Судеб. Вот только место, кое он всегда занимал, так и осталось свободным.
Наконец, поняв, что больше, скорее всего никто не придет, собравшиеся посмотрели на хозяйку Долины Снов. Начинать ей, раз уж замок появился над ее владениями. Она немного помялась, как бы ни зная, с чего начать, а затем глубоко вздохнула.
-Равновесие опять начало нарушаться.
Все замерли, недоуменно уставившись на подростка. Наконец зеленовласая покровительница природы нахмурилась и вкрадчиво поинтересовалась:
-Что это значит, Сновидица? Я еще и прошлые последствия этого нарушения не до конца залечила!
-Я видела, как рушатся барьеры и к нам врываются твари из межмирья. А еще начали пробуждаться ото сна короны. Я видела, как пылали рубины, мерцал жемчуг и светился янтарь.
-А сапфиры?- Вопрос был задан хором.
-Я не властна над своими снами.- Хозяйка снов пожала плечами.- Что видела, то видела.
-Без короны воздуха не будет круга стихий.- Старик в черно-красной мантии легонько хлопнул ладонью по столу.- Не думаю, что смертные смогут что-то сделать втроем, не говоря о том, что им еще надо найти общий язык. Да даже если и найдут, не смогут пробудить силу полностью.
-Короны и без полной силы опасны!- Не унималась воплощенная природа.- Если они опять затеют войну стихий, я в стороне сидеть не буду!
-Лучше подумать, что будем с существами из межмирья делать.- Смерть говорил как всегда достаточно тихо, но услышали его все и переключились на эту проблему. Они и не заметили, как по кристаллу пробежала голубоватая искорка и, оторвавшись от сияющей грани, почти невидимым светлячком вылетела в окно.
Рейтинг: для всего произведения R
Жанр: фэнтези
Размер: макси, в процессе
Тип: слеш, гет, фемслеш... а там до чего дойду
Саммари: Есть вещи способные менять судьбы, они кочуют через границы времен и миров. Кто-то ищет их долгое время, мечтая изменить судьбу, а кого-то эти вещи находят сами, и меняют судьбу, не спрашивая желания. Он - юный аристократ королевства, выросшего на остатках некогда могучей империи. Она - живет в нашем мире, читает фэнтези, фантастику, исторические и военные романы. Он мечтает возвыситься, она просто хочет быть здоровой. Их разделяли миры, но что такое миры для древнего артефакта способного менять судьбы? Судьба поменялась вот только не так, как им бы хотелось, да и, как оказалось, это имеет свою цену. Парень заплатил ее сразу и сполна, а вот девушке это только предстоит. Правда, теперь у нее есть здоровое сильное тело, знатное происхождение...и чужие, порой не самые приятные воспоминания.
ЧАСТЬ 1
"СВИТОК СУДЕБ"
Эпилог 2 арки
читать дальше
Аня растерянно барабанила пальцами по подлокотнику кресла, временами бросала нетерпеливые взгляды на увлеченно шебаршащего бумагами Шена, но молчала. То, что ей отдали в Шансайну ее третью бригаду Ястребов и получившего повышение Шена, девушка считала двойной удачей. Хоть к бойцам успела притереться, и было на кого свалить сборы. Не ей же заниматься подобными вопросами, в конце-то концов. Точно половину всего необходимого забудет.
Интендант оторвался от своих списков, посмотрел на карту и недовольно скривился.
-Ну почему до Шансайны невозможно добраться сухопутным путем?!- слова прозвучали просто криком души.
-Почему же, возможно.- Кассель, как всегда находящийся рядом со своим господином, окинул снабженца невозмутимым взглядом. Аня и Шен растерянно переглянулись и посмотрели на карту, а затем недоуменно воззрились на воина.
-Ну, судите сами,- начал он - сперва проходим землями нашего королевства, потом пересекаем Нагорию, далее прямым путем по…-но закончить ему не дали.
Шен витиевато выругался, так что телохранитель даже удивленно присвистнул, а Анна растерянно захлопала глазами - половину слов она не поняла, хотя в памяти Натана хранился определенный запас крепких выражений.
-Да ты гений!- Выдохнул Шен, когда, наконец, отвел душу.- А если еще найдешь человека, способного оплатить этот путь, то цены тебе не будет! А то Таргасской казне подобные расходы явно не по карману.
-А это уже не мои заботы.- Усмехнулся Кассель.- Я ответил на твой вопрос. Названный мною путь действительно приведет нас в Шансайну.
-Через пару лет, может, и добрались бы.- Хмыкнула Аня.- А если серьезно, Шен, почему тебя не устраивает морской путь?
-Да все меня устраивает.- Интендант махнул рукой.- Кроме того это единственный маршрут, по которому мы, со всем нашим скарбом, сможем пройти. Просто не люблю я море.
В этот момент в дверь библиотеки тихонько постучались, а затем на пороге появился дворецкий.
-Господин Натан, во двор особняка въезжает карета с гербом леди Элис.
Аня с трудом сдержалась, чтоб не выругаться. Только этого визита ей и не хватало!
-Какую комнату приготовить к приему гостьи?- Невозмутимо поинтересовался слуга.
Вопрос застал врасплох. Анна на несколько секунд растерянно замерла, а потом мысленно махнула рукой на все хитросплетения этикета и пошла простым путем.
-Малую гостиную.- Затем повернулась к остающимся помощникам.- Продолжайте без меня, возможно, это все надолго.
Девушка быстрым шагом пересекла коридор, спустилась по лестнице, прошла холл и как раз успела к тому моменту, когда карета, развернувшись, подъехала к крыльцу.
Дверца неспешно распахнулась, Аня шагнула вперед, чтобы помочь нежданной гостье покинуть экипаж.
-Натан!- Леди Элис лучезарно улыбнулась и, опершись на предложенную руку, легко выпорхнула из кареты.- Наконец-то мне удалось с вами встретиться, а то после того ужасного случая вы словно решили избегать весь свет общества. Я так за вас тогда перепугалась! Подумать только, кто-то использовал запретные чары прямо во дворце!
Девушка несколько картинно прижала руку к груди.
-Дорогая Элис, право слово, вам не стоило так волноваться.- Аня, пока шла встречать гостью, уже успела взять себя в руки и теперь могла спокойно говорить в непринужденном тоне.- Хотя, ваш внезапный визит стал для меня сюрпризом.
-Надеюсь, приятным?- Кокетливо спросила девушка.
-О, несомненно!- Соврала, не моргнув глазом Анна, мягко подхватив гостью под руку и ведя ее в дом. Малая гостиная казалась лучшим местом, куда можно было бы отвести столь внезапно появившуюся проблему- вроде и не очень официально и не слишком интимно.
Аня в очередной раз убедилась, насколько хорошо вышколены слуги у н'Таш-те: в небольшом зале все уже было приготовлено к приему гостьи.
-Натан,- промурлыкала Элис, внезапно оказываясь намного ближе, чем дозволено приличиями и почти прижимаясь всем телом,- в последнее время я так много думала о наших с вами отношениях.
Ане стало смешно. Происходящее стало напоминать ей бульварный любовный роман в псевдоисторическом стиле. Но, одновременно с этим пересохло в горле, сердце забилось быстрее. Похоже, той части сознания, что принадлежала молодому аристократу, Элис все еще была не безразлична. По крайней мере, с чисто физиологической точки зрения. Рука словно сама по себе приобняла стройный девичий стан. Элис приподнялась на цыпочки и легонько, словно дразня, коснулась губами губ. А в следующую секунду тихо охнула, когда сильные руки, крепко обхватили за талию, не давая, шутя ускользнуть.
Аня с трудом заставила себя оторваться от теплых трепещущих губ и отстраниться.
Элис замерла, широко распахнув глаза и смотря с легким недоумением на неожиданно отстранившегося кавалера.
-Прошу меня простить, леди Элис, за эту вспышку.- Анна постаралась говорить как можно спокойнее, но горячие волны все еще ходили по телу.
А вот после этих слов гостья была просто поражена.
-Ну, что вы, мне очень приятно знать, что все еще желанна вам! И я уверенна, что наши отношения могут запылать новым огнем.- При этом она окинула собеседника очень красноречивым взглядом.
Аню охватила тихая паника. Она судорожно сглотнула и легонько коснулась губами ладони девушки.
-Вот за это я и прошу прощения, моя несравненная.- Слова давались с трудом.- Ведь я скоро должен буду уехать наводить порядок в своем герцогстве и вновь в столице я окажусь не скоро.
-Мы можем уехать вместе.- Голос ее стал как мед.
- Мятежники еще не до конца раздавлены и вести вас собой, подвергая опасности, я просто не могу.
Элис мягко улыбнулась и чуть склонила голову.
-Да, признаться, я была неразумна. Но я все еще верю, что и у нас будет счастье. Удачи вам, герцог Шансайский.
Последнюю фразу Элис произнесла так, что Аню снова бросило в жар, ей оставалось только радоваться, что сегодня с утра одела достаточно длиннополую и свободную одежду.
Проводив гостью, она облегченно вздохнула, а затем торопливо поднялась к себе, и какое-то время металась из угла в угол, стараясь успокоиться.
"Герой-любовник, блин!"- Зло подумала она.- "Еще немного и завалила бы ее прямо там, в малой гостиной. Надо с этим что-то делать, как бы в следующий раз не снесло голову... Сколько времени у Натана уже никого не было? "
Слова Элис не вызывали у Ани доверия. Что-то сомнительным ей казалось, что профессиональная гетера внезапно воспылала любовью, да так, что готова была все бросить и ехать за объектом воздыхания.
"Уж больно наигранно это все, ну, или у меня паранойя".- Анна остановилась, чувствуя, что сердце уже не стремиться проломить грудную клетку.- "Со мной она поедет, жена декабриста, блин! Нет, уезжать надо и как можно быстрее".
*****
Небольшая камера в подвалах королевского замка разительно отличалась от большинства узилищ. Ну, да и человек, заключенный в ней не был простым преступником.
Саймон оперся на стену и окинул замершего перед ним человека оценивающим взглядом.
-Ты же знаешь, что тебя ждет?
-Да.- Голос был спокоен и даже безжизнен.
Начальник безопасности чуть поморщился и перенес вес тела на здоровую ногу. Трость была аккуратно приставлена к стене рядышком, но вместо того, чтобы по -нормальному опереться, или, того лучше, сесть, мужчина продолжал делать вид, что травма его практически не беспокоит и буравить собеседника пронзительным взглядом.
-Я вот понять не могу, о чем ты вообще думал-то, отдавая такой приказ?
В потухших глазах мелькнули искорки.
-Какая теперь разница? Я уже покойник. Не понимаю, почему только тянут с судом.
-Вообще-то это новая кровь должна была прикрывать собой ошибки древней крови. А вышло что?
В глазах узника полыхнуло пламя, чего Саймон и добивался.
"А ведь ты хочешь жить парень, несмотря на то, что уже называешь себя покойником".- Начальник безопасности подавил улыбку.- "И у тебя есть ненависть, на первых парах она отлично поможет".
-И в чем заключались твои ошибки?
-К чему теперь эти вопросы?
-Ну а все же?
-Я недооценил его. Очень недооценил. А еще вспылил, вместо того, чтобы набраться терпения и подождать.
-Вот и теперь ты недооцениваешь свои шансы уцелеть.- Позволил себе усмешку начальник безопасности. Немного подождал, чтобы смысл его слов окончательно дошел до собеседника.
-И какие же? Стать младшим мужем? Чтобы наследник клана избрал судьбу младших сыновей!?- Парень начал заводиться и Саймон властно поднял руку, обрывая поток красноречия.
-Самый простой путь выбрал, а ведь их несколько.
Собеседник умолк, непонимающе глядя на него, и мужчина тихонько вздохнул.
-Будь полезен мне и однажды получишь власть и силу. Если, конечно, покажешь, что достоин.
-И что я должен буду делать?
-То же, что и должен делать верный слуга короны, только теперь несколько иначе. Ну да тебя обучат, Даниэль.
3 арка. Ветер перемен
6 глава
читать дальше
Аня отложила исписанный мелким почерком лист и посмотрела на Вилда. Тот развалился в кресле и с отрешенным видом пялился в потолок. Девушка подавила тяжелый вздох. Ладно, чего хотела-то, знала с кем и в какой ситуации работаешь. Стоило быть благодарной хотя бы за то, что тот появился на пороге комнаты таверны практически сразу, как она в ней поселилась.
-М-да, похоже ситуация аховая… Но тут только сведения о портовом городе и близлежащих поселениях. А остальное? Только слухи?
Мираж оторвался от своего занятия и перевел взгляд на нее.
-На дорогах правят разбойники, караваны толком и не ходят. Так что попасть в те города я не смог. Только собрал слухи, но за их точность не поручусь.
-А на море - пираты. Красота!- Аня поморщилась.
-Говорят, их прежний герцог и нанял.
-Серьезно?- Она удивленно округлила глаза и уставилась на агента.
Мужчина пожал плечами.
-Ну, это только слухи по городу ходили. Точно можно узнать, только захватив какого-нибудь пиратского капитана.
-Но зачем?- продолжала недоумевать Аня.- Какой ему был прок в том, чтобы морская вольница хозяйничала у его берегов?
-Может, он надеялся, что они задержат посланные королем силы? Ну, или замедлят распространение известия о мятеже.
- Вот теперь я начинаю сомневаться в уме этого человека. Ладно, разберемся.- Девушка посмотрела на остальные листы и поморщилась, а затем с некоторым сожалением убрала их в папку.- Ты уже подумал о вербовке людей?
Вилд вскинулся.
-Господин, я привык работать один!
-Ага, и, значит, ты один будешь мотаться по всему герцогству, пытаясь охватить все? И много ты такими темпами наработаешь? Я хочу знать, что происходит на всех - она выделила «всех» голосом - моих землях, а не в одном конкретном городе.
-И вы предлагаете мне возглавить свою службу безопасности?
-Разведку, Вилд, разведку. Хотя бы в пределах герцогства, а в идеале и в столице. И - она вскинула руку, предупреждая вопрос,- как это все организовывать, думай сам. Как-никак, ты в этом деле разбираешься лучше меня!
Мираж некоторое время сердито сверлил ее взглядом, затем нехотя кивнул.
-Хорошо, поищу людей. Будут еще распоряжения?
-Пока нет. Мне сперва надо поговорить с магистратом города. А там видно будет.
Мираж кивнул и, не дождавшись других приказов, покинул комнату.
Аня поморщилась. Как же ей хотелось послать все подальше и просто завалиться отдыхать с дороги. Вот только скоро должны были подать обед, а потом нужно было ехать в магистрат, оценивать так, сказать, масштабы катастрофы. О том, что будет дальше, она даже боялась думать.
*****
Алый дракон неспешно кружил в небе, внимательно рассматривая открывавшуюся его взору картину. Тут явно недавно был бой. Ну, относительно недавно. Люди, падальщики и сама природа уже успели стереть большую часть следов, но земля еще помнила пролитую на нее кровь, и дракон тоже до сих пор ощущал запах смерти. Рубиновый Страж опустился на поле и втянул носом воздух, старательно, принюхиваясь. Привлекший его чужеродный запах сейчас был почти не различим, но гость из межмирья явно побывал здесь, возможно, даже участвовал в бою. Дракон усмехнулся, и его улыбка, больше походила на оскал: какая умная тварь проникла, на сей раз в их мир! Даже маскироваться умеет и убивает только тогда, когда это пройдет незаметно. Принюхиваясь, будто собака-ищейка, ящер неторопливо обходил поле. У него складывалось впечатление, что таинственный пришелец просто выскочил из воздуха в самый разгар схватки, порезвился несколько минут, а затем, вволю насладясь кровью, так же истаял без следа. Страж раздосадовано зарычал, но тут его взгляд наткнулся на то, от чего сердце обрадовано затрепетало. След! Не просто полуразвеявшийся запах, а настоящий отпечаток когтистой лапы, каким-то чудом не затоптанный в горячке боя. Не веря своим глазам, дракон быстро принял человеческий облик и чуть ли не подбежал к отпечатку. Это не было обманом зрения, на земле действительно был немного размытый недавним дождем, но все еще довольно четкий след. Мужчина снял шлем, опустился на колени и осторожно коснулся пальцами углублений в почве. Сосредоточился, стараясь почувствовать зверя. Некоторое время он просто сидел с прикрытыми глазами не чувствуя ничего, а затем в сознании забушевал настоящий ураган чужих эмоций. Дыхание перехватило, на коже сам собой проступил узор чешуи, зубы частично трансформировались в клыки, режа губы. Рубиновый страж глухо зарычал, выпуская носом струйки дыма, Мгновенно отросшие когти впились в землю, оставляя глубокие следы. Кровь просто закипала от нахлынувших чувств, застилая разум красной пеленой, из горла рвалось пламя. Дракон с трудом смог отдернуть руку от следа и, тяжело дыша, повалился на землю. Мужчину била крупная дрожь, полностью вернуть себе человеческий облик удалось не сразу. Он еще ни разу не был так близок к потере контроля над собой. Ящер с трудом заставил себя посмотреть на отпечаток и поежился. Сама мысль о том, чтобы еще раз попытаться почувствовать чужака подобным образом вызывала тихую панику. Обезумевший страж, это будет уже слишком для и так ослабленного мира.
****
Игла стояла у подножия храма Судеб. Она хорошо помнила, каким было святилище тысячу лет назад, могла бы с легкостью описать каждую арку врат, где какие узоры и письмена, сколько и каких колонн было у храма. Бесшумно ступая, подошла к колодцу и, подобрав подол платья, села на нагретый солнцем камень. Можно было бы прикрыть глаза и как наяву увидеть, что происходило в прошлый визит, и в позапрошлый, и еще раньше, да только какой теперь смысл, подобного уже не будет никогда. Почувствовав чужой взгляд, повернулась. Проводник стояла на ступенях храма и внимательно разглядывала сильно помолодевшую Иглу.
-Вернулась.- Пожилая женщина принялась неторопливо спускаться вниз. Она могла бы просто переместиться к фонтану, но словно старалась оттянуть момент встречи с товаркой.
-Да. Я уж думала, ты и не выйдешь. Проведешь меня в храм?
-А я думала, ты наплюешь на эти правила и зайдешь сама. Какая теперь разница, это ведь был последний свиток судеб.
Игла недоуменно вскинула брови, а затем нахмурилась.
-А что с остальными Иглами?
-То же, что и с Проводниками. Погибли. Мы умирали, защищая мир от рвущихся из межмирья тварей. А Иглы сгинули, когда были разрушены их свитки.
-Значит, это была последняя душа, попавшая в наш мир. Как, кстати, она?
-Идем!- Пожилая женщина сразу посуровела и протянула собеседнице руку.
Девушка недоуменно захлопала глазами, но поднялась на ноги и подала в ответ свою. Они в молчании прошли по полумраку древнего храма. Кое-где начинали слабо мерцать чудом сохранившиеся руны, но они гасли, едва Проводник и Игла проходили мимо. Наконец женщины остановились у бывшего храмового пруда.
-Да, не так я себе представляла возвращение домой.- Девушка высвободила руку и присела на корточки. Коснулась пальцами воды, прикрыв глаза, зачерпнула полную пригоршню. Жидкость просачивалась между пальцами, крупными каплями стекала по запястьям, мочила рукава одежды. На ладонях девушки осталось лишь немного тины. Игла некоторое время смотрела на зеленые разводы на коже, а затем бессильно опустила руки.
-Я не чувствую здесь на капли силы. Это теперь просто вода.
Проводник мрачно кивнула.
-Мир сильно изменился за это тысячелетие. Старых мест силы практически не осталось. Даже врата миров и те...- Не закончив фразу, она обреченно махнула рукой.
-А что говорят стражи?
Пожилая женщина горько рассмеялась и села рядом с девушкой на истрескавшиеся плиты пола.
-Страж, Игла, страж. В мире остался лишь один дракон. И сейчас он ищет того, кто смог проникнуть в наш мир вместе с пришедшей душой.
Какое-то время духи молчали, глядя на неподвижную гладь воды.
-Что ты теперь думаешь делать?- Наконец нарушила молчание Проводник.
-Не знаю.- Игла потерянно смотрела прямо перед собой.- Я не знаю, что надо делать после того, как души сшиты воедино. Все ждала зова жрецов, но его не было, вот и пришла к храму.
-Останешься со мной?- Слова сорвались с губ раньше, чем Проводник успела подумать, что говорит и даже сама удивилась этому порыву. Вроде никогда раньше не стремилась к общению. Похоже, время может менять даже духов.
-Да.- Девушка решительно кивнула, наконец-то сбросив оцепенение. В конце концов она так давно хотела вернуться домой и было приятно, что он оставшегося в памяти мира сохранился хотя бы кусочек.
****
Алое солнце неспешно клонилось к горизонту, окрашивая в красноватые тона округу, играя лучами на груде серых камней, четко очерчивая глухой тенью узкий ход в пещеру. Полупрозрачная субстанция лежала куском бесформенного студня, почти сливаясь с прохладной темнотой подземного грота. Внезапно оно шевельнулось, обозначилась голова, распахнулись большие сапфировые глаза. Бледно-голубой свет от них немного развеял темноту. Существо неспешно развернулось, вытянуло лапы, мощные когти оставили на каменистом полу глубокие царапины, а затем, легко поднявшись, тенью скользнуло к выходу, едва не задевая спиной потолок пещеры. Легко протиснувшись в узкую щель между камнями, хищник с кошачьей грацией потянулся. Сейчас он был ближе всего к своему материальному воплощению, и красноватые лучи скользили по мощной полупрозрачной фигуре, подобной которой не было под солнцем этого мира. Небольшие вытянутые уши чутко прислушивались к вечерним звукам, чуть вздрагивали и поворачивались, стараясь не упустить ни малейшего шороха. Пришельца из межмирья все больше мучило беспокойство, гибкий хвост нервно подергивался из стороны в сторону, слегка ударяя по земле и валунам вокруг. Какая-то невидимая сила тянула хищника за собой, манила как, запах крови, Побуждала сорваться с места, бросить недавно найденное убежище и бежать вперед, на едва слышный зов. Противиться этому не было никакой возможности. Коротко рыкнув, он одним прыжком пересек расстояние от пещеры до леса и, заметный лишь как легкое марево, исчез за деревьями.
Молодой олень осторожно приблизился к источнику, чутко прислушиваясь, огляделся, а затем, убедившись, что опасности не видно, опустил изящную голову к воде. Едва успев сделать несколько глотков, как чуткие уши уловили легкий шорох. Олень встревожено вскинул голову, метнулся в сторону, но не успел сделать и пары прыжков, как из зарослей вылетела размытая тень и легко повалила его, моментально разрывая шею, ломая позвонки. Довольно урча, полупрозрачный хищник пил горячую кровь, разрывал еще трепещущую тушу на куски и заглатывал. Существу из межмирья была нужны не столько плоть добычи, сколько жизненная сила жителей мира, где посчастливилось оказаться. Наконец, почувствовав, что последние крохи энергии впитаны, зверь оторвался от полу съеденной туши, облизнулся длинным раздвоенным языком, и большими быстрыми прыжками скрылся в чаще.
****
Эгнаш загнанным зверем метался из угла в угол своих покоев. Ну не по душе ему были эти каменные нагромождения. Вроде и на стенах коры и пол застелен, вот только представить, что он по-прежнему в степи не получалось. Ощущения были как в клетке. Вот только вернуться к привычной жизни молодому человеку не грозило. Он и сам это прекрасно понимал и от этого настроение еще больше портилось. Степняк зло выругался. Как же не удачно все сложилось! Принимать на свои плечи ответственность за земли - последнее, что ему хотелось. Теперь наверняка придется спорить с убеленными сединой стариками- главами родов. Ведь, несомненно, посчитают необходимым поучить жизни молодого господина. Да и из опытных воинов наверняка найдутся те, кто не раз покажет зубы, проверяя на прочность. Ведь авторитет в их глазах Эгнаш еще толком не успел. Нарез еще пару кругов по комнате он заставил себя остановиться. Чуть помедлил, а затем опустился на постель. Лег, заложив руки за голову, и уставился в потолок. Как бы то ни было, теперь от его желаний мало что зависело- старый правитель умер и корона теперь принадлежит ему.
Приподнявшись на локте, Эгнаш потянулся к светильнику и загасил огонь. Комната сразу погрузилась в темноту. Постепенно глаза привыкли и стали видны очертания предметов. Но вот они поплыли, исказились, парень смежил веки, решив, что, наконец, начинает засыпать. Внезапно он отчетливо услышал шелест ветра в траве, по лицу, словно легонько скользнула прохладная ладонь. Новоиспеченный князь огня распахнул глаза. Над его головой сияло звездами небо. Эгнаш недоуменно моргнул, а затем рывком вскочил на ноги. Вокруг сколько хватало глаз тянулась степь. В темном небе мелькнула размытая тень, на миг, заслонив звезды. Мощный порыв ветра едва не сбил с ног: громко хлопая крыльями, на землю спускался дракон. Чешуя небесного ящера горела как огонь. Каждая чешуйка казалась отдельным язычком пламени. Парень застыл с раскрытым ртом - персонаж древних сказаний предстал перед ним во плоти и был еще более могуч, чем парень себе представлял. Ожившая легенда раскрыла пасть, выпуская мощную струю пламени. Эгнаш даже не успел толком понять, что происходит, как оказался, окружен огнем, который не жег, а обволакивал подобно шелку. Вокруг в диком танце плясали рубиновые искры. Они слетались отовсюду, кружились в хороводах, сами тянулись к рукам, но парень и не пытался отстраниться. Искор становилось все больше, они смешивались, соединялись, росли и вот уже в руках у него оказался рубиново- огненный диск, пульсирующий, как сердце.
Внезапно видение пропало. Эгнаш стоял посреди своих покоев, на полу у его ног лежал богато инкрустированный ларец от короны огня, а сама корона каким-то образом оказалась у него в руках, вместо огненного диска. Каждый рубин в ней слабо мерцал изнутри, слегка освещая все красноватым светом.
****
Дворец вздрогнул. По зданию прошла невидимая, но ощутимая волна силы. Фрима кубарем скатилась с кровати, запутавшись в одеяле. Зло шипя, вскочила, в впопыхах перепутала туфли, уже ругаясь в голос переобулась и, на ходу натягивая халат, выбежала из комнаты. В коридоре едва не столкнулась с взъерошенным и полуодетым двоюродным братом. Немного затормозив и, ошарашено переглянувшись, они не сговариваясь, развернулись и кинулись в сторону коронного зала. На лестнице к ним присоединилась общая двоюродная сестра. Отношения с этой родственницей у обоих не ладились, но в этот раз они не стали традиционно обмениваться колкостями, а продолжили путь уже втроем. Фрима отметила про себя, что вид у сестрицы растрепанный и встревоженный, а на лице влажными полосками поблескивали остатки какой-то косметической маски, и с тудом сдержала нервный смешок, представив, как они трое выглядят со стороны.
Уже на повороте к залу все трое едва не налетели на Рикки, сына еще одного их двоюродного брата, недавно умершего. Малыш из-за этого стал единственным наследником своей ветви. Едва успели затормозить и сильно перепугались, чего не скажешь о ребенке: он прижимал к себе пушистого котенка и, блестя любопытными глазками, с удивлением смотрел на запыхавшихся взрослых. Рикки, конечно, не знал, что за сила прошла по дворцу, но и его она потянула за собой. Фрима первая вышла из ступора и, подхватив ребенка со зверенком на руки, поспешила к цели пути.
Двое стражников, охранявшие коронный зал в ночную смену опасливо отошли от двери. Их можно было понять: из-за резных створок доносилось шипение, тянулись белесые полосы тумана, в зыбкой белой мути затянувшей зал, что-то мерцало. Появлению своих растрепанных господ воины явно очень обрадовались.
-Что здесь происходит?- Вопрос, заданный спокойным и властным голосом заставил всех вздрогнуть от неожиданности и резко развернуться.
Последний из старшего поколения князей земли опирался на стену, второю руку прижимая к сердцу. В отличие от молодого поколения он был полностью одет и собран, разве что мантии не хватало, для полного парада. Похоже, старик еще и не ложился, заработавшись с бумагами.
Не дождавшись ответа он отлепился от стены и остальное расстояние прошел уже спокойным шагом.
Еще одна волна силы прокатилась по замку, за одно настежь распахнув двери в коронный зал и развеяв клубящийся в нем туман. Янтарь в покоящейся на возвышении короне сиял теплым желтым светом, от чего в зале стало светло, как днем.
-Корона пробудилась!- Фраза прозвучавшая обрадовано- растерянно вырвалась у всех одновременно.
****
Гвильен вышел на балкон и чуть поежился от утренней свежести. Небо над островами только-только начало розоветь ,звезды бледнели, но обе луны еще были хорошо видны на светлеющем фоне.
В городе уже начали гаснуть магические фонари. В утренней тишине слышался тихий шум разбивающихся об скалы волн. Прохладный ветер заставил поплотнее запахнуть халат. В последние ночи мужчине не спалось, а на сердце то и дело накатывала волнами тревога. Он облокотился на перила, любуясь открывавшимся пейзажем. Лишь ранним утром можно было вот так спокойно постоять, ни о чем не думая и просто наслаждаясь видами любимого города.
Внезапно бросило в жар, кожу на груди стало ощутимо покалывать. Молодой мужчина распахнул халат и в первый момент не поверил своим глазам: не большая белая спираль с двумя "рукавами" стала серебристой и почти в два раза увеличилась в размере. Этот знак появился у него на груди в тот момент, когда коронация была закончена. Едва корона воды коснулась его головы, как на коже проявился этот привет из прошлого. Этот же знак был у его отца, и у деда. Каждый повелитель вод вот уже на протяжении тысячи лет получал такое клеймо. Оно стало привычным, и было уже чуть ли не одним их атрибутов власти. Но никогда прежде спираль не оживала. Сердце тревожно сжалось. Гвильен неплохо знал историю своего рода и помнил, при каких обстоятельствах князья воды заимели подобное "украшение" и что оно значит.
Расшитая понизу жемчугом штора отодвинулась и из полумрака спальни выскользнула Мей. На ней была только легкая, белоснежная, обшитая кружевом рубашка. Длинные иссиня-черные волосы в беспорядке рассыпались по плечам, мягкими волнами спускаясь до пояса. Девушка зябко обхватила себя руками. Князь воды до того безмолвно любовавшийся женой, тут же опомнился, шагнул к ней и прижал к себе. Ширины халата легко хватало укрыть и стройную фигурку правительницы.
-Я тебя разбудил?
Девушка отрицательно покачала головой.
-Корона вод мерцает. В ней каждая жемчужинка светиться. Такого давно уже не было.- Тут она обратила внимание на все еще серебрящуюся спираль на груди мужа и, тихо ахнув, прижала ладонь к губам.
-Что происходит, Гвильен?- Тихо прошептала Мей. Она, конечно, читала хроники и уже поняла все, но спросила, словно надеясь, что ее догадки опровергнут.
-Видимо, наш мир опять ждут потрясения. - Чуть помолчал и продолжил.- А еще, похоже, князь воздуха вернулся.
Девушка, молча, прижалась к нему. Все еще поблескивающая спираль оказалась как раз напротив ее лица.
-Не отпущу. Никуда не отпущу.- Едва слышно, так что мужчина едва мог услышать, шептала Мей. Он знал, что отпустит, станет опорой и, если надо, примет на себя всю тяжесть власти.
Так много еще следовало сказать и сделать, но сейчас князь вод зарылся лицом в пахнущие цветами волосы любимой, наслаждаясь возможно последними минутами покоя.
****
Над Долиной Снов собирались облака, они постепенно заполняли собой все небо, опускались все ниже, смешиваясь с вечным туманом, поднимающимся со дна долины. Наблюдатель мог бы заметить, как мелькают в белоснежных клубах туманные образы, но никаких наблюдателей так высоко в горах быть просто не могло. Слишком высоко поднялись горы тысячу лет назад, отрезав дорогу и превратив это место в легенду. Наконец облаков стало так много, что они стали почти осязаемыми. Из туманной глубины проступили очертания изящного замка. Солнечные лучи ослепительно блестели на белоснежных стенах.
В небе мелькнула и пропала радуга, а на светлых ступенях возникла хрупкая фигурка девочки- подростка в пестрых, как крылья тропической бабочки, одеяниях. Она огляделась, а затем неторопливо пошла внутрь дворца. Маленькие босые ноги легко касались плит пола и каждый шаг сопровождался перезвоном браслетов на щиколотках.
В длинных коридорах не было ни души, лишь играли на стенах и полу солнечные блики, да нарушалась тишина тихим перезвоном украшений. Войдя в большую, залитую светом залу, она удивленно ахнула: с последнего ее визита в обстановке произошли некоторые изменения. В лучах светила играл бликами большой кристалл, пуская во все стороны яркие солнечные зайчики. Но так удивил подростка не сам кристалл, а то, что в нем находилось. В прозрачной глубине был молодой мужчина. Стоял, перенеся вес тела на одну ногу и положа руку на пояс. На губах у него застыла легкая улыбка. Но преломляющийся в толще кристалла свет играл на его лице, оживляя и улыбку, и словно слегка развевая легким ветерком волосы и бело- голубые одежды. А может, это и не было никакой иллюзией?
-Любуешься?- Вопрос заставил девочку резко развернуться.
В залу неспешно вошел могучий воин, а следом на ним скользнула закутанная с головы до пят в серый плащ фигура. Покровитель всех военных и воплощение смерти всегда приходили в залу одновременно, а возможно и вместе. Этого повелительница Долины Снов так и не узнала, хотя было время, когда этот вопрос ее интересовал.
-А что здесь делает этот смертный?- Задала она встречный вопрос.
-Надо мною издевается.- Совершенно серьезно ответило воплощение смерти. Судя по голосу, на этот раз оно выбрало мужское тело.- Замер на границе между жизнью и смертью и стоит довольный, а мне что в такой ситуации делать надо?
-Да забудь ты об этом смертном. Ну стоит себе и стоит, никому же не мешает.- Молодая женщина в струящемся бирюзовом платье вошла в зал еще в самом начале разговора, но сделала это так тихо, что на нее не сразу обратили внимание.
-Не все же такие легкомысленные, Мать Вод. В моем деле порядок важен. А вообще,- в голосе Смерти послышалось легкое ехидство,- ты, когда в последний раз на молитвы- то отвечала, или силу свою являла? Смотри, как бы смертные не нашли себе более отзывчивое водное божество!
Женщина в ответ на это только фыркнула, подобрала подол платья, и, обойдя кристалл с мужчиной, направилась к круглому столу, намереваясь занять свое место.
Воин оглянулся в пустой коридор, по которому обычно и прибывали их собратья, вновь окинул взглядом залу и нахмурился.
-Мы что же, только вчетвером будем?
Как бы в ответ на его слова в зал влетела большая иссиня-черная птица с красной окантовкой на крыльях. Еще в воздухе началось превращение, и на пол опустился уже убеленный сединами старик. Одновременно с этим между плит пророс нежно-зеленый росток, за секунды вытянувшийся так, что стал воину по плечо. Еще несколько мгновений и на месте растения оказалась женщина в свободном светлом платье. В длинных темно- зеленых волосах пестрели цветы.
Постепенно зал заполнялся народом, но часть мест за столом все равно осталось свободной. Божества поглядывали на пустые стулья с тщательно скрываемым, но ощутимым волнением, ведь если собратья не пришли, значит, им перестали поклоняться и те, лишенные подпитки энергией, просто исчезли. Такая участь могла ждать любого из них, кроме разве что Смерти, Повелительницы Снов да Портного Судеб. Вот только место, кое он всегда занимал, так и осталось свободным.
Наконец, поняв, что больше, скорее всего никто не придет, собравшиеся посмотрели на хозяйку Долины Снов. Начинать ей, раз уж замок появился над ее владениями. Она немного помялась, как бы ни зная, с чего начать, а затем глубоко вздохнула.
-Равновесие опять начало нарушаться.
Все замерли, недоуменно уставившись на подростка. Наконец зеленовласая покровительница природы нахмурилась и вкрадчиво поинтересовалась:
-Что это значит, Сновидица? Я еще и прошлые последствия этого нарушения не до конца залечила!
-Я видела, как рушатся барьеры и к нам врываются твари из межмирья. А еще начали пробуждаться ото сна короны. Я видела, как пылали рубины, мерцал жемчуг и светился янтарь.
-А сапфиры?- Вопрос был задан хором.
-Я не властна над своими снами.- Хозяйка снов пожала плечами.- Что видела, то видела.
-Без короны воздуха не будет круга стихий.- Старик в черно-красной мантии легонько хлопнул ладонью по столу.- Не думаю, что смертные смогут что-то сделать втроем, не говоря о том, что им еще надо найти общий язык. Да даже если и найдут, не смогут пробудить силу полностью.
-Короны и без полной силы опасны!- Не унималась воплощенная природа.- Если они опять затеют войну стихий, я в стороне сидеть не буду!
-Лучше подумать, что будем с существами из межмирья делать.- Смерть говорил как всегда достаточно тихо, но услышали его все и переключились на эту проблему. Они и не заметили, как по кристаллу пробежала голубоватая искорка и, оторвавшись от сияющей грани, почти невидимым светлячком вылетела в окно.
@темы: "Портной Судеб", Мое творчество, Ориджинал
-
-
09.02.2012 в 20:20-
-
09.02.2012 в 20:22-
-
10.02.2012 в 15:07-
-
10.02.2012 в 15:18-
-
10.02.2012 в 16:12-
-
11.02.2012 в 06:13